A quantidade de plásticos nos oceanos duplicará até 2050

A Agência Internacional de Energia prevê que a indústria petroquímica aumente a produção mundial de petróleo entre 2018 e 2050, adicionando quase sete milhões de barris de consumo por dia. Os plásticos são o principal componente deste crescimento, graças em grande parte à ao aumento do consumo nos países em desenvolvimento, e isso tem sérias implicações para o meio ambiente oceânico.

Segundo a AIE, cerca de 80% do plástico nos oceanos tem origem em fontes em terra e mais de 40% vem de cinco países asiáticos: China, Indonésia, Filipinas, Tailândia e Vietname. Com a crescente procura de plásticos pelos países em desenvolvimento, significa que a acumulação de plásticos nos oceanos também crescerá, alerta o IEA.

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• "Se nenhuma for tomada ação, a taxa atual de despejo de resíduos de plástico no oceano provavelmente resultará em mais do dobro de resíduos plásticos acumulados nos oceanos até 2030, e um aumento contínuo depois disso. Isto é inaceitável”, escreveram os analistas da IEA. " Se não forem tomadas medidas a nível global, particularmente em regiões onde a procura pelo plástico está crescendo rapidamente, é improvável que as tendências atuais de enviar plástico para os oceanos diminuam, e muito menos que tenham algum retrocesso."

Paralelamente, espera-se que as emissões de CO2 aumentem de 1,5 giga-toneladas por ano em 2017 para cerca de 1,9 giga-toneladas por ano em 2050. Esse aumento é igual a cerca de 50% das emissões anuais de CO2 da indústria de navegação.

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• “Os petroquímicos são um dos principais pontos no debate global sobre energia, especialmente dada a influência que eles exercerão nas tendências futuras de energia. De fato, nossa análise mostra que eles terão uma procura ainda maior no futuro ", disse o Dr. Fatih Birol, diretor executivo da AIE, numa conferencia de imprensa na sexta-feira.

Fonte//MaritimeExecutive

Prémio Nobel de Química concedido três a cientistas.

O Prémio Nobel de Química deste ano foi concedido a três cientistas pelo seu trabalho em aproveitar o poder da evolução para uma variedade de aplicações que beneficiam a humanidade. Essas novas aplicações ajudaram a criar biocombustíveis, fármacos e anticorpos que combatem doenças.

Frances H. Arnold, do Instituto de Tecnologia da Califórnia, recebeu metade do prémio, enquanto George P. Smith, da Universidade do Missouri, e Sir Gregory P. Winter, do Laboratório de Biologia Molecular do MRC, no Reino Unido, dividiram a outra metade

Em 1993, Arnold foi o primeiro criar a evolução dirigida de enzimas, proteínas que causam ou impulsionam reações. Este processo funciona primeiro introduzindo mutações aleatórias ou alterações nos genes de uma enzima. Os genes são então inseridos em bactérias, que agem como agentes multiplicadores e produzem enzimas alteradas aleatoriamente. Os cientistas então testam essas enzimas geradas e identificam quais são as melhores para o seu trabalho, provocando a reação que estão tentando alcançar. Esses então são alterados e alimentados novamente pelo ciclo.

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Após apenas alguns ciclos dessa evolução num tubo de ensaio, uma enzima pode se tornar milhares vezes mais eficaz, de acordo com a Real Academia Sueca de Ciências . As enzimas de Arnold permitem um fabrico mais ecológico de fármacos e combustíveis renováveis.

Arnold é apenas a quinta mulher a conseguir um prêmio Nobel de química.

Quanto a Smith, em 1985, ele desenvolveu o método de "exibição de fagos" que acabou se tornando uma ferramenta poderosa para direcionar a evolução dos anticorpos. Este processo funciona através da introdução de fragmentos de um gene desconhecido em um bacteriófago, ou um vírus que infecta bactérias, que então usa as instruções do gene para construir um bloco de criaçao de proteínas chamado peptídeo e o exibe em sua superfície. Quando um anticorpo, ou proteína em forma de Y, é adicionado à mistura, ele se liga ao peptídeo.

Mais tarde usou esse método de direcionar a evolução dos anticorpos para criar drogas farmacêuticas. Ele criou bacteriófagos com bilhiões de diferentes tipos de anticorpos. Ele então encontrou aqueles que ligavam o melhor a proteínas específicas e os alteravam aleatoriamente. Ele repetiu esse processo de novo e de novo, de tal forma que a ligação do anticorpo aumentou em força a cada ciclo.

A primeira droga deste tipo criada a partir deste método, adalimumab, foi aprovada em 2002 e agora é usada para tratar artrite reumatóide, psoríase e doenças inflamatórias intestinais.

Este método tem sido usado para criar anticorpos que podem neutralizar a toxina que causa o antraz. Também foi mostrado para retardar uma doença auto-imune chamada lupis, e até mesmo curar o câncer metastático. Muitos outros anticorpos criados dessa maneira estão atualmente em testes clínicos, como os desenvolvidos para combater a doença de Alzheimer.





Fonte// LivesCiense

Asteróide “caveira sorridente” passa perto da Terra

O asteróide com  forma de caveira deve passar pela Terra mais uma vez, no dia 11 de Novembro.

Oficialmente nomeado 2015 TB145, o objeto foi descoberto em 2015, quando passou a apenas 486.000 quilómetros da Terra, exatamente no Dia das Bruxas.

De acordo com o banco de dados do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, a próxima passagem do asteróide não será tão próximo. Passará a cerca de 38 milhões de quilómetros do nosso planeta ou seja cerca de um quarto da distância entre a Terra e o  Sol.

Depois desta passagem o 2015 TB145 só voltará a aproximar-se da Terra em 2082. Nessa altura passará a cerca de um terço da distância entre a Terra e o Sol. A sua órbita fá-lo-á passar mais perto de Vénus e Mercúrio em 2024, 2028 e 2037.

Na ocasião de sua descoberta, os cientistas tiveram a oportunidade de tirar algumas fotos ligeiramente assustadoras do 2015 TB 145.

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As fotografias mostravam uma rocha quase esférica com entalhes que se assemelhavam a cavidades oculares e uma abertura no nariz, vista de pelo menos de alguns ângulos.

Devido a ter passado pelo nosso planeta durante o Halloween, o asteróide foi alcunhado de “caveira” ou “crânio”.

Com cerca de 625 metros de largura, é relativamente pequeno, astronomicamente falando. A título de comparação, o asteróide que supostamente extinguiu os dinossauros tinha cerca de 10 quilómetros de diâmetro.

A rocha não afetou a Terra na sua passagem de 2015, e também não terá nenhum efeito sobre o planeta durante a próxima no próximo mês.

Segundo a NASA, a órbita longa do asteróide e sua velocidade sugerem que ele pode ser um cometa morto, despojado de sua cauda de detritos congelados por causa de muitas viagens ao redor do sol.

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Os cientistas esperam amais alguns asteróides no futuro, que chegarão bem mais perto do nosso planeta.

De acordo com Thomas G. Müller, do Instituto Max Planck (Alemanha), um asteróide chamado 1999 AN10 passará a 299.196 quilómetros da Terra em 7 de Agosto de 2027.

Já em 13 de Abril de 2029, um asteróide chamado 99942 Apophis, em homenagem ao Deus egípcio do mal, passará a rasar a Terra, a uma distância de apenas 37.200 quilómetros , cerca de um décimo da distância entre a Terra e a Lua