Em 1969, um gigantesco terremoto na costa de Portugal
provocou um tsunami que matou mais de uma dezena de pessoas.
Em 1745, um
terremoto ainda maior atingiu a mesma área, matando cerca de 100.000 pessoas e
destruindo a cidade de Lisboa.
Dois terremotos no mesmo local em duas centenas de anos não
são motivo de alarme.
Mas o que intrigou os
sismólogos em relação a esses terremotos foi que eles ocorreram em leitos relativamente
planos do oceano, longe de falhas ou rachas na crosta terrestre onde placas
tectônicas deslizam umas sobre as umas outras, liberando energia e causando
terremotos.
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| Photo Piscwe |
Costa do Atlântica dos EUA ameaçada pelo aumento do nível do mar
Então qual a origem destes grandes terremotos? Uma placa
tectônica está se dividindo em duas camadas, a do topo se separando da camada
inferior, um fenômeno nunca antes observado, relatou um grupo de cientistas em
abril, na Assembleia Geral da União Europeia de Geociências, realizada em
Viena. Esse “descascamento” pode estar criando uma nova zona de subducção, ou
uma área na qual uma placa tectônica é comprimida abaixo de outra.
Este “descascamento” é provavelmente impulsionado por uma
camada absorvente de água no meio da placa tectônica, de acordo com a Nacional
Geographic . Essa camada pode ter passado por um processo geológico chamado
serpentinização, no qual a água que penetra através de rachas faz com que uma
camada se transforme em minerais verdes suaves. Agora, esta camada transformada
pode estar enfraquecendo a placa permitindo que a camada inferior se solte da
camada superior, o que pode causar a fraturas profundas que desencadeiam uma
pequena zona de subducção, relatou a National Geographic.
Este grupo não foi o primeiro a expor esta ideia, mas é o
primeiro a fornecer alguns dados sobre ela. Testaram sua hipótese com modelos
bidimensionais, e seus resultados preliminares mostraram que esse tipo de atividade
é realmente possível, faltando apenas comprovar.
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Fonte//LiveScience
