Fotos impressionantes mostram cratera enorme em Marte
absolutamente cheia de água gelada
As opiniões sobre a existência ou não de água em Marte
dividem-se e é um tema que tem provocado interesse em todo o mundo científico.
Sabemos que há abundância de gelo “no Planeta Vermelho” mas
estas novas imagens da Agência Espacial Europeia, são incríveis.
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Photo ESA/DLR/FU Berlin, CC BY-SA 3.0 IGO
Como em Terra, Marte também tem estações, e como em Terra,
as estações mais quentes resultam um recuo do gelo. Criada por um enorme
impacto no passado Marte, a cratera de Korolev foi batizada com este nome em
homenagem ao engenheiro de foguetes soviético Sergei Korolev .
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Photo ESA/DLR/FU Berlin, CC BY-SA 3.0 IGO
É um tipo de característica geológica conhecida como
'armadilha fria'. O fundo do interior da cratera tem mais de 2 quilômetros
abaixo da borda, onde está um “lago de gelo”, com 1,8 km de espessura e 60 km
de diâmetro.
Em volume, contém cerca de 2.200 quilômetros cúbicos de
gelo.
Quando o ar desloca-se sobre o gelo (sim, Marte tem ar, é
irrespirável e rarefeito, mas está lá), esfria e afunda, resultando em uma
camada de ar frio que fica diretamente acima do gelo. Como o ar é um mau
condutor de calor, essa camada fria atua como um isolante que protege o gelo do
ar mais quente e, portanto, evita que ele derreta.
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Photo ESA/DLR/FU Berlin, CC BY-SA 3.0 IGO
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A mesma dinâmica aplica-se na cratera Louth , muito menor,
com 36 quilómetros também na região
polar do norte de Marte.
A Mars Express, que completa 15 anos em órbita de Marte a 25
de Dezembro, fez várias passagens pela cratera de Korolev no ano passado,
tirando fotos com a Câmara Estéreo de Alta Resolução DSLR (HRSC).
