Os pequenos satélites padronizados conhecidos como
“Cubesats” aumentaram o acesso ao espaço. A Virgin Orbit, o spin-off da Virgin
Galactic, especialista em foguetes, assinou um acordo com a empresa de
satélites polaca SatRevolution para enviar o primeiro Cubesats comercial para
Marte em 2022 .
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| Photo Virgin Galatic |
Mars Express fotografa cratera cheia de gelo em Marte
A Virgin Galactic, de Richard Branson, pretende enviar
pessoas ao espaço por alguns minutos, usando um avião espacial, propulsionado a
foguete. A empresa vem testando seus projetos há anos, e nem sempre saiu como o
planeado. A Virgin Orbit adota uma abordagem igualmente diferente para chegar ao
espaço. O foguete LauncherOne da empresa não ligará seus motores no solo. Em
vez disso, ele será anexado a um avião Boeing 747 convencional que o leva para
grande altitude. Soltar o foguete lá em cima reduz o consumo de combustível e
torna mais barato o acesso ao espaço.
A sonda InSight da NASA está atualmente sozinha em Marte,
mas fez a viagem ao planeta vermelho na companhia de um par de Cubesats chamados
de Mars Cube One (MarCO A e MarCO B) que viajaram juntos como prova que o conceito
Cubesats poderia operar em missões interplanetárias. A NASA perdeu o contato
com esses satélites (como esperado) várias semanas após o lançamento do
InSight, mas o sucesso do Mars Cube One convenceu o SatRevolution e o Virgin
Orbit de que essas naves podem contribuir para a compreensão de outros
planetas.
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| Teste de queda Photo Virgin Galatic |
Novo estudo impulsiona a esperança de encontrar vida alienígena em Marte
O SatRevolution, que trabalha com um consórcio de universidades
e empresas polacas, não forneceu detalhes precisos sobre o que espera realizar.
Provalvelmente, os Cubesats realizarão flybys de Marte como Mars Cube One. Para
entrar em órbita, eles precisariam de motores poderosos para reduzir a
velocidade.
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Fonte//ExtremeTech
