Os níveis do mar estão subindo globalmente devido ao
aquecimento dos oceanos e ao derretimento do gelo, mas tao não acontece na
mesma proporção em todos os lugares.
Os níveis do mar subiram
mais significativamente em algumas regiões da costa leste dos EUA em comparação
com outras regiões.
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Ao longo do século 20, o nível do mar aumentou cerca de 46cm
em zonas costeiras perto de Cape Hatteras, na Carolina do Norte e ao longo da
Baía de Chesapeake, na Virgínia. Já em Nova York e Miami a subida foi cerca de
um metro durante o mesmo período, enquanto o nível do mar mais ao norte, em
Portland, Maine, subiu apenas cerca de meio metro.
A razão é um fenômeno chamado "rebote
pós-glacial", explica Chris Piecuch, principal autor de um estudo
publicado em 20 de dezembro de 2018, na revista Nature.
Essencialmente, as áreas de terra no Hemisfério Norte que
antes eram cobertas por gigantescas camadas de gelo durante a última Era
Glacial, como o Canadá e partes do nordeste dos EUA estavam pesadas devido ao
imenso peso do gelo. Por seu lado, a terra na periferia das camadas de gelo, ao
longo da costa norte-americana do Atlântico, por exemplo, eram mais leves. À
medida que as camadas de gelo começaram a derreter no fim do Último Máximo
Glacial, há 26.500 anos atrás, as áreas opostas gradualmente elevaram-se, no
efeito trampolim, enquanto as terras periféricas começaram a afundar. Apesar
dos lençóis de gelo terem desaparecido há 7.000 anos, a oscilação da
recuperação pós-glacial continua até hoje.
Para explorar por que o nível do mar subiu mais rápido
durante o último século em áreas como a Estação Naval de Norfolk na Virgínia e
os Outer Banks na Carolina do Norte, Piecuch e seus colegas fizeram medições do
nível do mar, e estudaram dados de satélites GPS que mostram o quanto a terra
se moveu para cima e para baixo ao longo do tempo, alem de fósseis encontrados
nos sedimentos de salinas, que registram os níveis do mar no litoral. Eles
combinaram todos esses dados com modelos geofísicos complexos, algo nunca feito
ate então, para dar uma ideia mais completa das mudanças no nível do mar desde
1900.
A equipe de pesquisa descobriu que o “rebote pós-glacial”
foi responsável pela maior parte da variação na elevação do nível do mar ao
longo da costa leste. Mas, mais importante, quando esse fator foi retirado, os investigadores
descobriram que as tendências do aumento do nível do mar aumentaram constantemente
do Maine até a Flórida.
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A causa disso poderia dever-se ao derreter mais recente de glaciares
e lençóis de gelo, extração de água subterrânea e a construção de barragens que
aprisionaram a água no último século. Esses efeitos movem a massa de gelo e
água na superfície da Terra e podem afetar a crosta, o campo de gravidade e o
nível do mar do planeta.
A repercussão pós-glacial é definitivamente o fator mais
importante que causou diferenças na subida do nível do mar na costa leste dos
Estados Unidos ao longo do último século. É muito difícil prever como será o
aumento do nível do mar e seu impacto nas comunidades costeiras