Houve um tempo em que a vida na Terra quase acabou. A
"Grande Morte", a maior extinção que já ocorreu no planeta, aconteceu
há cerca de 250 milhões de anos e foi em grande parte causada por gases de
efeito estufa na atmosfera.
Agora os cientistas estão começando a ver
alarmantes semelhanças entre a Grande Morte e o que está acontecendo atualmente
em nossa atmosfera.
Os cientistas estão evidenciando essa semelhança numa nova
exposição no Museu Nacional Smithsonian de História Natural, em Washington, DC
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| Photo Lynette Cook/Science Source |
A Terra está "no meio de uma extinção em massa"
A joia da coroa da exposição Deep Time é o primeiro
verdadeiro Tyrannosaurus rex do museu. Seu esqueleto está sobre os ossos de um
tricerátopo caído, com um pé com garras segurando o infeliz herbívoro e as
mandíbulas presas na cabeça.
O tema da exposição é, na verdade, a inter ligação da
vida através do tempo geológico. A exposição mostra, por exemplo, como as
plantas da base da cadeia alimentar suportavam tudo, de insetos a apatossauros
de 20 toneladas. E como os insetos ajudaram a moldar o tipo de floresta que
evoluiu e mudou ao longo de milhões de anos.
É explicado na seção da exposição sobre a Grande Morte.
Cerca de 250 milhões de anos atrás, um enorme campo vulcânico entrou em erupção
no que hoje é a Sibéria. Ele expeliu lava que queimava através de camadas de
calcário e carvão e encheu a atmosfera com dióxido de carbono e poluição,
possivelmente durante alguns milhões de anos. Isso, por sua vez, aqueceu o
planeta, tornou os oceanos ácidos e reduziu oxigênio. Mais de 90% das espécies
nos oceanos morreram, assim como dois terços da vida em terra.
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| Photo Smithsonian |
Os mamíferos podem não evoluir o suficientemente rápido para escapar da atual crise de extinção
Houve outras extinções em massa, como a que varreu os
dinossauros há cerca de 65 milhões de anos, mas esta, no final do Período
Permiano, foi causada principalmente pelo excesso de dióxido de carbono que
subiu para a atmosfera. E o Smithsonian observa frequentemente na sua exposição
que o atual aquecimento do planeta é um déjà vu.
Curtis Deutsch , da Universidade de Washington, cuja
pesquisa ajudou a informar os curadores do Smithsonian afirma, "As mesmas coisas que causaram a Grande Morte
estão acontecendo agora no nosso oceano hoje como resultado das atividades
humanas, não no mesmo grau, mas na
mesma direção."
Atualmente, o planeta aqueceu a quase 2 graus Fahrenheit, em
média, acima do que era antes da revolução industrial, embora no ritmo atual
pudesse aquecer vários graus a mais. A Grande Morte viu um aumento de temperatura
de quatro ou cinco vezes esse valor.
Mas isso aconteceu gradualmente. Então Deutsch recriou o
efeito a estufa da Grande Morte num computador, num modelo que simula o
aquecimento, para ver como as espécies atuais no oceano se comportam.
A primeira coisa que acontece é uma perda local de espécies
quando elas começam a se movimentar em resposta ao aquecimento.
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| Photo Smithsonian |
O que pode provocar o fim da humanidade?
Mas algumas partes do planeta foram mais indulgentes." Descobrimos algo que foi surpreendente e
novo, "explica Deutsch," a
extinção era muito forte em toda parte, mas era ainda mais forte perto das
partes frias da Terra, perto dos oceanos polares",
Faz sentido, diz ele, os animais que vivem perto do equador
podem migrar em direção aos polos para encontrar água mais fria, mas aqueles
que já vivem em águas frias e ricas em oxigênio, próximas aos polos, não têm
para onde fugir.
Deutsch diz que a experiencia é uma janela para o futuro,
até mesmo o presente. Algumas espécies marinhas já estão migrando, e para
Deutsch, essa migração parece familiar. "Nós vemos a resposta das espécies marinhas a essas mudanças hoje que se
parecem com o que achamos ter acontecido no final do Permiano", diz
ele.
A exposição do Smithsonian faz referências explícitas à
ameaça da mudança climática causada pelo homem, recebeu financiamento do
industrial David Koch, conhecido por apoiar grupos que contestam o consenso
científico sobre a mudança climática.
Wing, o orador, diz que fazer a comparação entre a Grande
Morte e o que está acontecendo agora é uma mensagem que precisa ser ouvida.
"Ultrapassamos o quadro de nossa
própria história", diz ele sobre a raça humana. "Porque somos tão poderosos, somos
basicamente uma força geológica agora, assim como uma força humana".
Uma força que está mudando as condições de vida no planeta.
A extinção de espécies de insetos indica “colapso da natureza"
Fonte//NPR
