A cada ano que passa, o robô humanoide da Boston Dynamics, chamado Atlas, fica mais incrível.
Ano passado, ele mostrou que podia recuperar o equilíbrio quando escorregava, bem como se desviar de obstáculos, numa pista coberta de neve.
Agora, sobe degraus de 40 centímetros como se fosse a caminhar em terreno plano. A fazer isto muitos humanos ficariam cansados
Embora seja já uma façanha que um robô enorme e pesado (a última vez que a Boston Dynamics divulgou os números, Atlas pesava 81 kg) ande sobre dois pés, há ainda um conjunto de novos desafios que foram superados.
Digamos que fazer os membros de Atlas subirem e pousarem no degrau, ao mesmo tempo em que o robô muda o peso no momento certo de um pé para o outro sem cair envolve mecânica bastante complicada.
Em câmara lenta podemos ver, a maneira como os quadris e pés do robô parecem inclinar um pouco para compensar o movimento.
O gelo do mar Ártico está agora mais fino e mais vulnerável do que nunca, de acordo com uma nova pesquisa da NASA .
Combinando os dados de satélites e sonares submarinos, o estudo revela que 70% da cobertura de gelo atual consiste em gelo sazonal, o material que se forma e derrete em um único ano, em vez de gelo mais espesso e permanente.
Enquanto o gelo marinho forma-se mais rápido, mas não importa quão extenso seja, não pode superar o gelo permanente e do volume do mesmo.
Muito mais frágil, o gelo marinho do Ártico está muito suscetível ás ações do vento e do clima. Também vai derreter muito mais facilmente no verão e especialmente agora com o aquecimento global subindo as temperaturas dos oceanos.
"A espessura e a cobertura de gelo no Ártico são agora dominadas pelo crescimento, derretimento e deformação do gelo sazonal", diz o principal autor e cientista da NASA, Ron Kwok, do Jet Propulsion Laboratory,.
Nem todo gelo marinho se comporta da mesma forma. Em cada estação, a quantidade e a própria qualidade do gelo flutuante do Ártico é diferente.
O gelo permanente é o nome dado ao gelo quando persiste por mais de dois anos e suas características são únicas. Ao contrário do gelo marinho recente e sazonal, que tem apenas cerca de dois metros de espessura e geralmente derrete no verão, o gelo de vários anos é mais espesso, e mais forte.Também é muito menos salino , tanto que os primeiros exploradores do Ártico costumavam derretê-lo para beber água, e quanto menos sal, menos propenso a derreter.
Os sensores dos satélites modernos são, tecnologicamente, tão desenvolvidos que podem identificar essas diferenças.
O estudo revela que desde 1958, a cobertura de gelo do Ártico perdeu cerca de dois terços da sua espessura, e o gelo mais antigo retraiu quase 2 milhões de quilómetros quadrados.
Mesmo agora, apesar de um planeta em rápido aquecimento, não houve um novo mínimo recorde de gelo marítimo desde 2012 .
A dramática mudança no volume e na qualidade da cobertura de gelo do Ártico deixou a região ainda mais sensível às mudanças climáticas e vulnerável à destruição, alterando os padrões climáticos locais.
Em 2013, por exemplo, havia tanto gelo sazonal que os ventos invulgarmente fortes empurraram o gelo para a costa, tornando-o mais espesso por meses.
No passado, o gelo do Ártico raramente derretia, mas agora, à medida que as temperaturas no polo norte vão subindo, grandes quantidades de gelo antigo derretem-se no oceano.
Isso coloca em risco a região e seus ecossistemas.
"A combinação de gelo fino e ventos quentes do sul ajudou o gelo a quebrar-se e a derreter nesta região", explica Melinda Webster, pesquisadora de gelo marinho no Goddard Space Flight Center da NASA.
"Essa falta de gelo afeta o ecossistema por vários motivos. Para começar, a água exposta absorve a luz solar e aquece o oceano, o que afeta a rapidez com que o gelo crescerá no outono seguinte, afetando também o ecossistema local, como populações de focas e ursos polares que dependem de gelo mais espesso e coberto de neve para desovar e caçar."
