Investigadores da Universidade Rice (EUA) conseguiram
transformar dióxido de carbono, um gás do efeito estufa, em combustível líquido
puro usando um eletrocatalisador.
O reator catalítico usa CO2 como matéria-prima e produz
concentrações altamente purificadas de ácido fórmico. Já havia sido convertido
noutros dispositivos, mas com etapas de purificação caras e necessitando de muito
mais energia.
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| Photo Ted Reinhard / Adobe Stock |
Empresa constrói novo sistema para aproveitar a energia geotérmica
Nos testes conduzidos pelos cientistas da Rice, o novo
reator alcançou uma eficiência de conversão de cerca de 42%, o que significa
que quase metade da energia elétrica despendida pode ser armazenada como
combustível líquido.
O ácido fórmico é um transportador de energia, e é também um
combustível que pode gerar eletricidade e emitir dióxido de carbono, que pode ser
reciclado novamente. Também é fundamental na indústria de engenharia química
como matéria-prima para outros produtos químicos, e um material de
armazenamento de hidrogénio que pode conter quase 1.000 vezes mais energia que
o mesmo volume do gás, difícil de comprimir, sendo este o problema atual para
tornar a indústria de veículos alimentados por hidrogênio possível.
O novo dispositivo é melhor que os tradicionais por dois
motivos, possui um catalisador robusto e bidimensional de bismuto e usa um
eletrólito de estado sólido que elimina a necessidade de sal na reação.
O eletrólito sólido à base de polímero é outro avanço. Normalmente,
o dióxido de carbono é reduzido num eletrólito líquido tradicional como a água
salgada. Mas quando o ácido fórmico é gerado dessa maneira, ele fica misturado
com os sais. Para a maioria das aplicações, é necessário remover os sais do
produto final, o que exige muita energia e isso tem custos. Agora são usados eletrólitos
sólidos que conduzem os prótons e podem ser feitos de polímeros insolúveis ou
compostos inorgânicos, eliminando a necessidade de sais.
Por fim, enquanto se produzem catalisadores em escalas de
miligrama ou grama, o novo estudo desenvolveu uma maneira de produzi-los na
escala do quilograma, o que Isso facilitará o processo de expansão para a
indústria.
Além disso, o mesmo dispositivo também pode ser facilmente
reformulado para produzir produtos de maior valor, como ácido acético, etanol e
propanol.
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Fonte//ScienceDaliy
