Novas pesquisas mostram que 75% da costa do Atlântico, da
Carolina do Norte até o centro da Flórida, está altamente vulnerável à erosão e
à inundação causada pelas marés, devido ao constante aumento do nível do mar,
até 2030, afetando negativamente muitos habitats espécies costeiras.
Os novos dados refletem um aumento de 30 por cento em áreas
altamente vulneráveis na região desde 2000, a data de projeções anteriores do
Coastal Vulnerability Index do US Geological Survey.
As descobertas vêm de um estudo no The Journal of Wildlife
Management , liderado por Betsy von Holle, bióloga da Universidade da Flórida
Central.
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| Photo Pixabay |
Nos últimos 30 anos os oceanos tornaram-se mais tempestuosos
Algumas das espécies costeiras em risco incluem tartarugas
verdes, espécies ameaçadas que nidificam ao longo da costa e já enfrentam
desafios, como um aumento nas doenças infeciosas. Segundo o estudo, o aumento
do nível do mar aumentará o risco de erosão em cerca de 50% das áreas de
nidificação dessas espécies na próxima década.
"Precisamos saber não apenas quais áreas serão as mais
afetadas pelo aumento do nível do mar, mas também aquelas espécies mais
vulneráveis a este facto, a fim de descobrir planos de recurso para as
espécies costeiras", diz von Holle.
As aves marinhas também irão sofrer, de acordo com o estudo.
Espera-se que o habitat de nidificação de aves marinhas ao longo da costa, por
exemplo, para a andorinha-do-mar e a terneira tenha aproximadamente 80% e 70%
de aumento do risco de erosão e inundação devido à subida do nível do mar até
2030.
Os pelicanos marrons enfrentam um risco um pouco menor,
mostrou o estudo, com apenas cerca de 20% de seus habitats de nidificação de
alta densidade apresentando maior potencial de inundação e erosão devido à
elevação do nível do mar. Isto é possivelmente porque eles nidificam em áreas
mais altas, como em ilhas artificiais resultantes de dragagens.
"Estamos surpreendidos que houvesse diferenças tão
grandes nas diferentes espécies em termos de sua vulnerabilidade ao aumento do
nível do mar", diz von Holle.
"Quando há erosão e inundação durante as estações
reprodutivas, tem grandes impactos nas espécies", diz ela. "Muitas das
espécies que estudamos são espécies ameaçadas, então saber que o aumento do
nível do mar será uma ameaça a certas espécies ajuda a descobrir como priorizar
ações de intervenção."
Embora o aumento do nível do mar seja uma ameaça para as
espécies costeiras, os especialistas dizem que as estruturas feitas pelo homem,
como os paredões e molhes de portos, impedem que a praia se estenda
naturalmente para o interior. Sem esses tipos de estruturas, as espécies
costeiras e costeiras poderiam se adaptar melhor ao aumento do nível do mar,
como faziam no passado.
Para realizar o estudo, os investigadores atualizaram o
Índice de Vulnerabilidade Costeira do Serviço Geológico dos EUA para a Baía do
Atlântico Sul,uma área que se estende de Cape Hatteras, Carolina do Norte, até
Sebastian Inlet em Brevard County, Flórida, usando a projeção de aumento do
nível do mar,seguindo dados de várias fontes.
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| Tartaruga Verde Photo Pixabay |
O que pode provocar o fim da humanidade?
A área inclui o Refúgio Nacional da Vida Selvagem de Archie
Carr nos condados de Brevard e Indian River, que é um dos mais importantes habitats
de nidificação das tartarugas cabeçudas do mundo e a mais importante área de
nidificação de tartarugas verdes nos EUA.
Usando os dados atualizados, a área da baía do Atlântico
Sul, considerada altamente vulnerável aos efeitos da subida do nível do mar,
aumentou de 45% em 2000 para 75% até 2030.
Os investigadores então colocaram os dados geográficos
existentes sobre a densidade de nidificação das espécies, nas projeções de
vulnerabilidade para determinar a sobreposição entre os locais de nidificação
das espécies costeiras e a vulnerabilidade ao aumento do nível do mar até 2030.
Eles analisaram os dados de habitat de 11 animais costeiros,
incluindo três espécies de tartarugas marinhas, três espécies de aves costeiras
e cinco espécies de aves marinhas.
Além de von Holle, os autores do estudo incluíram Jennifer
L. Irish e Nick R. Taylor, da Virginia Tech; Annette Spivy com a Universidade
de Maryland; John F. Weishampel, professor do Departamento de Biologia da UCF e
reitor associado da Faculdade de Pós-Graduação da UCF; Anne Meylan com a
Comissão de Conservação de Peixes e Vida Selvagem da Flórida; Matthew H.
Godfrey, da Comissão de Recursos da Vida Selvagem da Carolina do Norte; Mark
Dodd, do Departamento de Recursos Naturais da Geórgia; Sara H. Schweitzer, da
Comissão de Recursos da Vida Selvagem da Carolina do Norte; Tim Keyes com o
Departamento de Recursos Naturais da Geórgia; Felicia Sanders com o
Departamento de Recursos Naturais da Carolina do Sul; Melissa K. Chaplin com o
Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA.
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| Pelicanos Marrons Photo Pixabay |
A acidificação dos oceanos "pode ter consequências inimagináveis"
Von Holle recebeu seu doutorado em ecologia e biologia
evolutiva pela Universidade do Tennessee-Knoxville.
A pesquisa foi financiada pela Cooperativa de Conservação da
Paisagem do Atlântico Sul.
