Cada vez mais conseguimos descobrir mais profundamente o
espaço. Já conseguimos analisar objetos a mais de 13 mil milhões de anos-luz.
Nós vimos a colisão de duas estrelas de nêutrons. Visualizamos explosões de
rádio rápidas, e estamos prestes a ver, pela primeira vez, os eventos de um
buraco negro. Mas há sempre algumas surpresas.
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NASA, ESA e
L. Bedin / Observatório Astronômico de Pádua, Itália
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“Super-Terra' vizinha de nosso planeta pode ter vida
O Telescópio Espacial Hubble acidentalmente capturou uma galaxia desconhecida. A galáxia recém-descoberta foi batizada de Bedin I, e é quase tão antiga quanto o Universo.
A missão era procurar as estrelas mais fracas na NGC 6752 ,
um aglomerado globular a 13.000 anos-luz de distância dentro da auréola da ViaLáctea, mas, a cerca de 30 milhões de anos-luz de distância, aproximadamente
2.300 vezes mais distantes do que a estrela que eles estavam pesquizando descobriram
o Bedin I.
"Nós relatamos a descoberta de Bedin I, uma galáxia
esferoidal anã muito fraca e muito próxima do núcleo da NGC 6752 para poder ter
sido detetada em pesquisas anteriores", escreveram os pesquisadores em sua
carta descrevendo a descoberta."Descobrimos este objeto por acaso com
imagens do Telescópio Espacial Hubble extraordinariamente profundas obtidas com
o propósito de investigar a sequência de arrefecimento da anã branca do
aglomerado globular NGC 6752."
Bedin I é minúsculo e isolado e antigo. Tem apenas 3.000
anos-luz de diâmetro, em comparação com os 100.000 anos-luz da Via Láctea, e é
aproximadamente 1.000 vezes mais fraca. Foi classificado como uma galáxia anã
esferoidal.
Geralmente, as galáxias anãs esferoidais estão proximas de
galáxias ou sistemas maiores, mas não de Bedin I. São 2 milhões de anos-luz a
distancia da galáxia mais próxima que poderia ser considerada uma galáxia
espiral hospedeira NGC 6744 .
Com base na luz que emite, a equipe foi capaz de determinar
que a galáxia é muito baixa em metais. Como os elementos mais pesados, como os
metais, foram criados em estrelas e propagados apenas pelo Universo após a
morte dessas estrelas, isso indica que Bedin I tem uma população muito antiga
de estrelas.
A equipe calculou que a galáxia tem 13 mil milhões de anos, soma
apenas 0,8 mil milhões de anos, e seria tão antiga quanto o próprio Universo. O
baixo teor de metal implica que Bedin I surgiu em uma explosão, e não teve
nenhuma nova formação de estrelas desde então.
Isso significa que é uma espécie de "fóssil vivo"
cósmico ou cápsula do tempo, preservando as condições do Universo primordial.
Dado que Bedin I está tão distante, tão fraco e obscurecido
por estrelas mais próximas, é surpreendente que tenha sido descoberto pelo
Telescópio Espacial Hubble, que está em operação há quase 30 anos. Esperamos
que continue por muitos mais.
