Ao combinar 25 anos de medições de satélites da Agência
Espacial Europeia e um modelo do clima, o Centro Britânico de Observação e
Modelagem Polar (CPOM) rastreou mudanças na cobertura de neve e gelo em todo o
continente.
Uma equipa de investigadores, liderada pelo professor Andy
Shepherd, da Universidade de Leeds, descobriu que a camada de gelo da Antártica
diminuiu em até 122 metros, com as mudanças mais rápidas ocorrendo na Antártida
Ocidental, onde o derretimento do oceano desencadeou o desequilíbrio glacial.
 |
| Photo Andrew Shepherd |
O aquecimento do Ártico contribui para a seca mundial
Isso significa que as geleiras afetadas são instáveis, já
que estão perdendo mais massa por meio do derretimento e do iceberg do que de
neve.
A equipa descobriu que o padrão de desgaste de geleiras não
é estático. Desde 1992, o desgaste espalhou-se por 24% da Antártida Ocidental e
pela maioria dos seus maiores córregos de gelo, as geleiras Pine Island e
Thwaites, que agora estão perdendo gelo cinco vezes mais rápido do que estavam
no início da pesquisa.
O estudo, publicado na Geophysical Research Letters , usou
mais de 800 milhões de medições da altura da camada de gelo da Antártida
registradas pelas missões de satélite do ERS-1, ERS-2, Envisat e CryoSat-2
entre 1992 e 2017 e simulações de neve o mesmo período produzido pelo modelo
climático regional RACMO.
Temperatura no Ártico vai aumentar de 3 a 5 graus até 2050
Ao combinar 25 anos de dados de satélite da ESA, os
cientistas descobriram que o aquecimento das águas oceânicas causou a redução
do gelo tão rapidamente que 24% das geleiras da Antártida Ocidental foram
afetadas. Um artigo publicado na revista Geophysical Research Letters descreve
como o Centro de Observação Polar e Modelagem do Reino Unido (CPOM) utilizou
mais de 800 milhões de medições da altura da camada de gelo da Antártida
registradas por instrumentos de altímetro de radar no ERS-1, ERS-2, Envisat, e
missões do satélite CryoSat entre 1992 e 2017. Eles usaram simulações de neve
produzidas pelo modelo climático regional RACMO para identificar mudanças que
eram devidas apenas à dinâmica da geleira. Em alguns lugares, o desgaste das
geleiras estendeu-se para o interior durante o período da pesquisa.
Juntas, essas medidas permitem que as mudanças na altura da
camada de gelo sejam separadas naquelas devido a padrões climáticos, como menos
neve, e aquelas devidas a mudanças de longo prazo no clima, como o aumento da
temperatura oceânica que consome o gelo.
O autor principal e professor-diretor do CPOM, Andy
Shepherd, explicou. "Há partes da
Antártida, em que o manto de gelo diminuiu em quantidades extraordinárias, e
assim mostramos o que era devido a mudanças no clima e o que era uma ocorrência
natural."
Para fazer isso, a equipa comparou a mudança da altura da
superfície medida às mudanças simuladas na queda de neve e, onde a discrepância
foi maior, atribuíram sua origem ao desequilíbrio glacial.
Eles descobriram que as flutuações na neve tendem a causar
pequenas mudanças de altura em grandes áreas durante alguns anos, mas as
mudanças mais pronunciadas na espessura do gelo são sinais de desequilíbrio
glacial que persistem há décadas.
Alterações climáticas podem tornar os verões mais tempestuosos
Professor Shepherd acrescentou: "Saber a quantidade de
neve que caiu realmente ajudou-nos a detetar a mudança subjacente no gelo
glaciar dentro do registo do satélite. Podemos ver claramente que uma onda de
desgaste se espalhou rapidamente nalgumas das geleiras mais vulneráveis da
Antártida, o que está a causar a subida do nível do mar em todo o mundo.
"No total, as
perdas de gelo do leste e oeste da Antártida contribuíram com 4,6 mm para o
aumento do nível do mar desde 1992".
Derretimento do gelo antártico pode submergir cidades inteiras
Fonte//Phys
