O dióxido de carbono (CO 2 ) produzido quando os
combustíveis fósseis são queimados é normalmente libertado na atmosfera.
Os investigadores que trabalham com combustíveis sintéticos, também conhecidos como combustíveis sem carbono, estão explorando maneiras de capturar e reciclar esse CO 2. Na EPFL, esta pesquisa é constituída por uma equipe liderada pelo professor Xile Hu no Laboratório de Síntese Inorgânica e Catálise (LSCI).
Os investigadores que trabalham com combustíveis sintéticos, também conhecidos como combustíveis sem carbono, estão explorando maneiras de capturar e reciclar esse CO 2. Na EPFL, esta pesquisa é constituída por uma equipe liderada pelo professor Xile Hu no Laboratório de Síntese Inorgânica e Catálise (LSCI).
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Petrolíferas gastam milhões a bloquear políticas para conter as mudanças climáticas
Os
cientistas deram recentemente um grande passo nesse campo ao desenvolver com
sucesso um catalisador de alta eficiência que converte dioxido de carbono (CO 2)
em monóxido de carbono (CO), um ingrediente essencial de todos os combustíveis
sintéticos, bem como plásticos e outros materiais.
O novo processo é tão eficiente como os das tecnologias
anteriores, mas com um grande benefício. "Até hoje, a maioria dos catalisadores usava átomos de metais preciosos
como o ouro", explica o professor Hu. "Mas usamos átomos de ferro. Com correntes extremamente baixas, nosso
processo alcança taxas de conversão de cerca de 90%, o que significa que ele se
compara aos catalisadores de metais preciosos."
"O catalisador
converte uma percentagem tão alta de CO 2 em CO porque estabilizamos com
sucesso os átomos de ferro para obter uma eficiente ativação de CO 2
", acrescenta Jun Gu, um estudante de doutorado e principal autor do
artigo. Para ajudá-los a entender por que seu catalisador era tão ativo, os
pesquisadores convocaram uma equipe liderada pelo professor Hao Ming Chen, da
Universidade Nacional de Taiwan, que conduziu uma medição-chave do catalisador
sob condições de operação usando raios X síncrotron.
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Toyota quer transformar ar em combustivel
Embora o trabalho da equipe ainda esteja em fase experimental,
a pesquisa abre caminho para novas aplicações. Atualmente, a maior parte do
monóxido de carbono necessário para produzir materiais sintéticos é obtida do
petróleo. A reciclagem do dióxido de carbono produzido pela queima de
combustíveis fósseis ajudaria a preservar recursos preciosos, além de limitar a
quantidade de CO 2, um dos principais gases do efeito estufa, libertado na
atmosfera.
O processo também poderia ser combinado com baterias de
armazenamento e tecnologias de produção de hidrogênio para converter o
excedente de energia renovável em produtos que poderiam preencher a lacuna
quando a procura for superior á oferta.
