As centrais nucleares são complicadas e de construção muito
cara, razão porque fecham em maior número do que se constroem novas.
Uma empresa
de Oregon, a NuScale Power, quer mudar essa tendência construindo centrais
nucleares, que são o inverso das atuais, mais pequenas, mais simples e mais
baratas.
 |
| Impressão artistica NuScale Power |
Cientistas afirmam que só há uma saida: Energia Nuclear
A empresa diz que o seu projeto usa pequenos reatores
modulares podendo também funcionar bem com energias renováveis, como a eólica e
a solar, produzindo eletricidade quando não há vento nem sol.
Os 98 reatores nucleares que operam no país atualmente, são
grandes porque foram projetados para aproveitar as economias de escala. Muitos
correm o risco de fechar na próxima década, em grande parte porque não podem
competir com o gás natural, mais barato e com as energias renováveis.
“Para responder a esse
dilema, desenvolvemos economias de pequeno porte", diz Jose Reyes,
diretor de tecnologia e cofundador da NuScale.
Em vez de um grande reator nuclear, Reyes diz que sua
empresa usará uma série de 12 reatores bem menores. Eles seriam construídos
numa fábrica e transportados por camião para um local que seria construído ao
mesmo tempo.
"Enquanto se
constrói os reatores num lado, constrói-se o resto num outro”, diz Reyes, “isso reduz o tempo de construção para cerca
de metade".
O simulador da NuScale Power em Corvallis, Oregon, foi
projetado para mostrar aos reguladores que a empresa pode operar 12 reatores a
partir de uma sala de controlo.
A NuScale diz que também simplificou a forma como tudo é
operado de maneira a torná-la mais segura.
O desastre de Fukushima em 2011 aconteceu no Japão quando um
tsunami destruiu os geradores de emergência que arrefeciam os reatores,
causando o colapso do reator.
 |
| NuScale Power Reactors. NuScale Power |
China vai construir 20 centrais nucleares flutuantes
"Analisamos as
formas como os sistemas falharam no passado e tentamos remover esse tipo de
modo da não falharem no nosso projeto", diz Karin Feldman,
vice-presidente do Gabinete de Gerenciamento de Programas da empresa.
O design da NuScale não depende de bombas ou geradores que
possam falhar numa situação de emergência porque usa refrigeração passiva. Os
reatores estariam num vaso de contenção, subterrâneo e numa enorme piscina de
água que pode absorver calor.
Isso significa que mesmo com uma falha um reator estaria
seguro. "Não requer mais água",
diz Feldman. "Não requer alimentação
CA ou CC. Não requer ação do operador. E pode permanecer nessa configuração
segura pelo tempo que for necessário."
Enquanto os resíduos nucleares se acumulam as empresas
privadas descobrem novas maneiras de armazená-las
A NuScale planeia construir sua primeira central nuclear no
Idaho National Lab . A eletricidade vai alimentar o laboratório e vai para o
Utah Associated Power Systems , ou UAMPS.
A organização estava procurando por uma fonte de produção de
eletricidade sem recorrer ao uso de combustíveis fosseis para gerar energia
quando fontes intermitentes, como painéis solares e turbinas eólicas, não
produzem, e o design modular da NuScale é excelente para isso.
.A NuScale ainda precisa convencer a Comissão Reguladora
Nuclear de que o projeto de sua central é seguro. Licenciar este design é um
desafio. É tão diferente das centrais existentes que a regulamentação deve ser
alterada para licencia-lo. Isso preocupa alguns críticos.
 |
| Photo Pixabay |
Bill Gates exige energia nuclear
"Minha
preocupação com a NuScale é que eles acreditam tão profundamente que seu reator
é seguro e não são necessários os mesmos critérios que os reatores maiores”
diz Edwin Lyman, diretor interino da empresa. Projeto de Segurança Nuclear na
União de Cientistas Preocupados.
Lyman argumenta que, mesmo com o design de segurança passiva
da NuScale, as coisas possam dar errado. Ele estará entre os que observam os
reguladores de perto, já que a NuScale está pronta para ter sua primeira
central de energia construída e operando em 2026.
