A experiencia de US $ 350 milhões vai utilizar uma
gigantesca reserva de carvão de baixo teor em Victoria, que foi durante décadas
a principal fonte de eletricidade do estado do sul, até que a maioria das
centrais foram fechadas devido à poluição que causavam.
O processo de transformação de carvão para hidrogênio tem os
seus pontos negativos, porque exige a extração de carvão e a separação de
dióxido de carbono produzido e que passa a ser um subproduto.
Mas se funcionar, pode ser o começo de uma grande indústria
nova que substituirá parte do carvão que a Austrália exporta atualmente com
hidrogênio, um combustível que ganha terreno como fonte de energia para
veículos e para a indústria.
Um consórcio de empresas japonesas, liderado pela Kawasaki
Heavy Industries e incluindo Marubeni, Iwatani e J-Power, tem sido fundamental,
com a ajuda do governo japonês, na criação da Hydrogen Energy Supply Chain..
O governo australiano e o governo estadual de Victoria
também assinaram um processo que começará com a produção de hidrogênio numa
antiga mina no Latrobe Valley, rica em carvão, pressurizando o hidrogénio, para
reduzir seu volume e transporta-lo em de camiões para um porto, onde passará
para uma instalação, onde será refrigerado a -253 graus Celsius e, de seguida,
enviado para o Japão.
As primeiras exportações de hidrogênio australiano para o
Japão devem acontecer no segundo semestre do próximo ano, um pouco antes dos
Jogos Olímpicos de Tóquio.
Há muito conhecido como combustível limpo, o único
subproduto do hidrogênio quando queimado é a água, mas a energia gerada pelo
hidrogênio é muito menor que a de outros combustíveis, tornando-o menos
atraente do que o petróleo ou gás natural, que também pode ser usado para
produzir hidrogénio.
O número de projetos de produção de hidrogênio cerce em todo
o mundo à medida que a busca por um combustível mais limpo se acelera. Também
estão a ser instaladas uma série de estações experimentais de reabastecimento
de hidrogênio, embora a procura ainda seja reduzida.
A fabrica australiana transformadora de carvão em hidrogênio
começa com a produção de gás sintético gerado pela queima de carvão sob alta
pressão, convertendo o monóxido de carbono gerado em dióxido de carbono em
vapor e separando o hidrogênio.
Para cada 160 toneladas de carvão consumido, são produzidas três
toneladas de hidrogênio juntamente com 100 toneladas de dióxido de carbono. O
ministro de Recursos da Austrália, Matt Canavan, disse que o projeto pode ser
um passo importante na criação de uma nova indústria que pode valer US $ 2 mil milhões
por ano se for bem-sucedido.
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| Photo Portal energia |
Grande avanço na produção de hidrogênio "verde"
Internacionalmente, a indústria de hidrogênio está prevista
para se tornar uma indústria de US $ 2 triliões até 2020, de acordo com um
grupo de lobby da indústria, o Conselho de Hidrogênio.
Os fabricantes de carros estão particularmente interessados
em ver o desenvolvimento do hidrogênio como combustível, sendo já considerável
a evolução das células de combustível de hidrogênio que se combinam com o
oxigênio para produzir um combustível que impulsiona o motor de um carro
elétrico.
O que é diferente no projeto australiano de carvão para
hidrogênio é que ele tem o potencial de resolver um dos problemas mais
complicados da Austrália, como o de reduzir a dependencia dos combustíveis
fósseis mais poluentes, ao mesmo tempo em que cria uma nova indústria de exportação
que atende a uma procura crescente no Japão, densamente povoado, e onde vigoram
as leis rigorosas de controlo de poluição.
