Há anos que a Califórnia vem-se preparando para um grande
terremoto de magnitude 6,7 ou mais. Mas há outra ameaça mortal que é quase tão
provável, mas que as pessoas podem não estar preparadas .
Nos próximos 30 anos, há 16% de possibilidade de ocorrer uma
erupção vulcânica de tamanho pequeno ou moderado em algum lugar na Califórnia,
de acordo com um relatório dos US Geological Survey (USGS) publicado
segunda-feira (25 de fevereiro). Esta previsão é baseada em 5.000 anos de
registros de atividade vulcânica. Cerca de 200 mil pessoas vivem ou trabalham numa
região em risco de erupção, e outros milhões a visitam todos os anos, de acordo
com o relatório.
Em comparação, há uma possibilidade de 22% de ocorrer um terremoto
na Falha de San André, às vezes conhecido como "o grande" , nos próximos
30 anos.
"A Califórnia tem grande potencial para terremotos,
deslizamentos de terra, inundações, tsunamis e incêndios ", escreveram investigadores
no relatório. "O mesmo não pode ser dito em relação às erupções vulcânicas”
Existem sistemas para detetar potenciais erupções
vulcânicas, mas entender os riscos em partes específicas do estado é importante
para reduzir os danos e a perda de vida de tais acontecimentos.
Existem oito áreas vulcânicas em todo o estado que os
especialistas dizem que são uma ameaça para pessoas ou propriedades próximas,
de acordo com o relatório. Pelo menos sete dos oito vulcões estão no topo do
magma e são considerados "ativos".
Destes, o Monte Shasta, o vulcão Medicine Lake e o Centro
Vulcânico Lassen, no norte da Califórnia, assim como os Salton Buttes, perto da
fronteira sul, entraram em erupção nos últimos 3.000 anos e são considerados
áreas de alto a muito alto risco. A região vulcânica de Long Valley, no leste,
também entrou em erupção nesse período, mas é considerada de risco moderado a
muito alto. E o Campo Vulcânico de Clear Lake, ao norte de São Francisco,
também é considerado de risco alto a muito alto, embora não tenha entrado em
erupção nos últimos três mil anos.
Um vulcão pode causar danos generalizados, mesmo quando não
está em erupção, de acordo com o relatório. Um vulcão em erupção pode causar
chuvas de rochas, correntes rápidas de cinzas ou lava chamadas fluxos
piroclásticos e chuva ácida. Mas mesmo os vulcões que não estão em erupção
podem causar riscos. As áreas a volta do vulcão podem ser instáveis e
provocar deslizamentos de terra, por exemplo.
Embora esses efeitos sejam mais fortemente sentidos perto do
local de uma erupção, deslizamentos de terra ou inundações podem atingir mais
de 80 quilômetros de distância, e a precipitação pode até atingir áreas de
1.600 quilômetros de distância, de acordo com o relatório.
"Os perigos vulcânicos provavelmente são mais do que um
problema local, confinados a uma única região", disse o relatório.
"Uma erupção no norte da Califórnia, por exemplo, poderia afetar
negativamente os recursos naturais e as infraestruturas importantes para os sistemas
estaduais de água, energia e transporte, e certamente exigirá um esforço de
resposta multi jurisdicional". A própria erupção, aumentando e diminuindo
de intensidade ao longo do tempo, pode durar meses, anos ou décadas, assim como
seus efeitos posteriores.
 |
| Photo Youtube |
O USGS California Volcano Observatory usa recetores de GPS
para registrar deformações de terra, sismômetros para medir agitação e
espectrômetros para detetar as emissões de gases do solo. Um aumento na
atividade em qualquer dessas três medições pode ser o primeiro sinal de que um
vulcão entrará em erupção, de acordo com o relatório.
"Embora as erupções não possam ser interrompidas,
medidas para limitar a exposição e aumentar a tolerância podem tornar a
sociedade menos vulnerável aos seus efeitos". Isso inclui a evacuação de
zonas de perigo durante uma erupção, tornando as infraestruturas mais
resistentes aos seus efeitos, limpando rapidamente após o acontecimento e
desviando lava ou removendo material combustível de seu caminho. No caso de
queda de cinzas, as pessoas podem usar máscaras de partículas, evitar conduzir,
isolar prédios, abrigar o gado, e procurar abrigo.