A NASA prometeu mais exoplanetas do tamanho da Terra e a TESS está descobrindo

Quando a NASA lançou o TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) em 2018, ele tinha um objetivo específico. Enquanto seu antecessor, Kepler, encontrou milhares de exoplanetas, muitos deles eram enormes gigantes gasosos. A TESS foi enviada ao espaço com uma promessa: encontrar planetas menores, semelhantes em tamanho à Terra e Neptuno, orbitando estrelas estáveis ​​. Assim os astrónomos esperavam identificar mais exoplanetas potencialmente habitáveis.

Photo NASA

Nasa divulga video com os exoplanetas descobertos

Com esta descoberta de três novos exoplanetas, a TESS está cumprindo o prometido.

Os três novos exoplanetas são diferentes do que estamos habituados. Durante a missão da nave espacial Kepler, nós nos acostumamos com as descobertas de exoplanetas. Mas os planetas eram em sua muito maiores que a Terra, e muitos deles eram gigantes gasosos, tal como Júpiter, e muito quentes. Mas esses três novos são diferentes. Um é um pouco maior que a Terra e os outros dois são aproximadamente o dobro do tamanho de Neptuno, que é pequeno em termos de exoplanetas.

Todos os três orbitam uma estrela fraca e fria chamada TOI (TESS Objeto de Interesse) 270, a cerca de 73 anos-luz de distância, na constelação de Pictor. O TOI 270 é uma estrela anã do tipo M que é cerca de 40% menor que o nosso Sol em massa e tamanho. É também cerca de um terço mais frio que o sol. Os três planetas são temperados em termos planetários, mas os planetas ainda são muito quentes em comparação com a Terra, porque estão muito próximos de sua estrela.

Os três planetas são chamados TOI 270 b, c, e d, do planeta mais interno ao mais externo, seguindo TOI 270 b é provavelmente um mundo rochoso como a Terra, mas cerca de 25% maior. Leva apenas 3,4 dias para orbitar sua estrela, a uma distância de 0,03 UA, cerca de 13 vezes mais próxima da sua estrela do que Mercúrio para o sol. A equipe da TESS acredita que tem cerca de 1,9 vezes mais massa que a Terra.

Infelizmente, 270 b é quente demais. Não tão quente quanto muitos dos exoplanetas quentes que Kepler descobriu, mas ainda demasiado quentes para a vida tal como a conhecemos. A sua temperatura de equilíbrio, que é a temperatura antes de qualquer efeito atmosférico, é de 254 graus Celsius (490 F).

Este diagrama de dispersão de Kepler nos primeiros três anos de exoplanetas mostra que o Kepler encontrou principalmente planetas muito maiores que a Terra. Muitos dos exoplanetas candidatos a Kepler estavam orbitando estrelas muito ativas, . Photo  NASA Ames / W. Stenzel

NASA descobre exoplaneta totalmente diferente do conhecido

O planeta do meio é chamado TOI 270 c, e é 2,4 vezes maior que a Terra. Ele completa uma órbita á sua estrela a cada 5,7 dias. O planeta mais externo, 270 d, é 2,1 vezes maior que a Terra e orbita a estrela a cada 11,4 dias. Os astrónomos chamam esses dois planetas de 'mini-Neptunos' porque são compostos principalmente de gás e têm cerca de metade do tamanho de Netuno.

O planeta mais externo é de particular interesse para os cientistas porque é o planeta mais temperado dos três. TOI A temperatura de equilíbrio de 270 d é cerca de 66 graus Celsius (150 F), ainda muito quente em termos terrestres, mas temperada o suficiente para ser rara nos exoplanetas.

"Este sistema é exatamente o que o TESS foi projetado para encontrar, planetas pequenos e temperados que passam ou transitam em frente a uma estrela hospedeira inativa, sem atividade estelar excessiva", disse o pesquisador Maximilian Günther, um pós-doutorado da Torres. Membro do Instituto Kavli de Astrofísica e Pesquisa Espacial do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT), em Cambridge. “Esta estrela é calma e muito próxima de nós e, portanto, muito mais brilhante do que as estrelas hospedeiras de sistemas comparáveis.” Com observações prolongadas, em breve poderemos determinar a composição desses mundos, estabelecer se têm atmosfera, quais gases elas contêm e muito mais.

Essas descobertas são interessantes porque o nosso Sistema Solar não contém nada como os dois mini-Neptunes, ou sub-Neptunes. De fato, planetas com tamanhos entre 1,5 e 2 vezes o tamanho da Terra são muito raros na lista conhecida de exoplanetas.

“É invulgar que os planetas tenham tamanhos entre 1,5 e duas vezes os da Terra por razões provavelmente relacionadas ao modo como os planetas se formam, mas este ainda é um tópico altamente controverso. O TOI 270 é um excelente laboratório para estudar as margens dessa lacuna e nos ajudará a entender melhor como os sistemas planetários se formam e evoluem ”.

Os astrónomos esperavam que a TESS encontrasse esses tipos de planetas para que outros telescópios pudessem fazer observações posteriores. Em particular, o Telescópio Espacial James Webb será capaz de identificar as atmosferas de alguns desses planetas.

O Telescópio Espacial James Webb  Photo NASA

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“O TOI 270 está perfeitamente situado no céu para estudar as atmosferas dos planetas exteriores com o futuro Telescópio Espacial James Webb da NASA ”, disse a co-autora Adina Feinstein, uma estudante de doutorado da Universidade de Chicago. “Ele será observável pelo Webb durante mais de meio ano, o que poderia permitir estudos comparativos realmente interessantes entre as atmosferas da TOI 270 c, e e d.”

A equipa que está a investigar esse fenómeno acredita que, embora esses resultados sejam empolgantes, há mais nesse sistema solar. Observação adicional pode revelar outros planetas. Talvez haja outro planeta rochoso mais distante da estrela do que o TOI 270 d. Se assim for, pode ser ainda mais temperado. E se tem um núcleo rochoso e uma atmosfera, poderia conter água líquida na sua superfície.

Estes são tempos empolgantes na pesquisa de exoplanetas. Com resultados como esses, e com a chegada do James Webb, o nosso conhecimento sobre os exoplanetas crescerá ilimitadamente.

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Fonte//Universetoday

Designers projetam um submarino para criar icbergues e voltar a congelar o Ártico

Numa tentativa desesperada de voltar a congelar o Ártico, os projetistas propuseram um submarino autónomo e futurista cuja função é o fabrico de icebergues. Reunindo uma frota desses enormes navios, a equipe espera criar novos campos de gelo que ajudarão a equilibrar os ecossistemas polares. A proposta radical de geoengenharia recebeu recentemente o segundo prémio numa competição internacional organizada pela Association of Siamese Architects . Mas enquanto a ideia é um experiência aparentemente funcional, sua viabilidade real permanece duvidosa.

Photo Faris Rajak Kotahatuhaha, Denny Lesmana Budi, Fiera Alifa

Aquecimento global pode fazer a Corrente do Golfo parar

Nas últimas três décadas, o Oceano Ártico perdeu 95% de seu gelo mais antigo e durável. Este evento extremo de derretimento, desencadeado pela crise climática, colocou as cadeias alimentares do Ártico em grave perigo, forçando focas, peixes, lobos, raposas e ursos polares a se deslocarem para locais cada vez menos e menores.

A equipa acredita que seu protótipo poderia ajudar a salvar esses habitats, levando ao que eles chamam de "re-icebergue" no Ártico.

Segundo os projetos, a embarcação funcionaria recongelando a água do mar  criando  icebergues hexagonais,cada um com cerca de 2.027 metros cúbicos, que se agrupariam para formar novos blocos de gelo.

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Primeiro, o submarino afundaria, recolhendo água do mar num tanque sombreado. Em seguida, algum do sal seria extraído usando um sistema de osmose reversa, o que facilitaria o congelamento. Recorrendo a turbinas de ar, a água do mar restante seria congelada um icebergue em forma de hexágono e libertado de volta ao oceano após um mês.

"O principal objetivo dessa ideia é restaurar o ecossistema polar, que tem um efeito direto sobre o equilíbrio do clima global", disse o membro da equipe e designer indonésio Faris Rajak Kotahatuhaha ,que reconhece que a ideia não vai parar a mudança climática ou reduzir as emissões, mas ele e seus colegas acham que a reconstrução do gelo marinho perdido poderia ajudar a fornecer ricos habitats e plataformas de caça.

Por mais razoável que isso pareça, também há motivo para ser cético. Num vídeo para o novo protótipo, os designers parecem afirmar que sua ideia irá de alguma forma impedir a subida do nível do mar, mas para realmente ter esse efeito, a escala desse projeto teria que ser imensa.

Ao contrário do que muitos supõem, o derretimento do gelo marinho não contribui para o aumento do nível do mar, esses icebergues já estão, afinal, flutuando no oceano. A verdadeira ameaça é o derretimento do gelo que escorre para o oceano. Isso significa que os icebergues recém-criados teriam que de alguma forma de ir para terra para realmente fazer a diferença.

Além disso, embora seja verdade que os icebergues brilhantes podem ajudar a sombrear as águas oceânicas, refletindo parte da energia do Sol e bloqueando a absorção, para causar um impacto suficientemente grande, esses novos blocos de gelo teriam que cobrir enormes areas do oceano polar.

Comentando a proposta, o cientista atmosférico Michael Mann disse à NBC News: "É como tentar salvar o castelo de areia que você construiu na praia usando um baldinho de plástico quando a maré sobe".

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Alem disso há outras dúvidas. Atualmente não está esclarecido como esses submarinos serão alimentados e se a energia eólica pode ser aproveitada para congelar seus imensos tanques de água.

Se a fonte de energia nesses navios não for verde e renovável, eles simplesmente aumentariam as emissões globais. Quando se trata de prevenir a subida do nível do mar e a perda de biodiversidade no Árctico, inequivocamente, a nossa melhor solução continua a ser a redução das nossas emissões.

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Fonte// ScienceAlert

Aquecimento global pode fazer a Corrente do Golfo parar

Um dos efeitos mais temidos do aquecimento global pode realmente acontecer. A Corrente do Golfo, que que leva calor dos trópicos à Europa e a mantém com temperaturas amenas, é mais vulnerável às mudanças do clima do que inicialmente se pensava. Um modelo climático feito por um grupo de cientistas chineses trabalhando nos EUA, levou-os a concluir que a corrente oceânica, poderá parar completamente caso o aquecimento continue. Por outro lado, essa paragem ocorreria ao longo de séculos e não em anos ou mesmo décadas.

Photo NASA

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A Corrente do Golfo, essa imensa corrente oceânica é um dos principais sistemas de regulação do clima da Terra, Trata-se de uma corrente quente que desloca-se pela superfície do Atlântico tropical até ao Ártico. Ao entrar no Atlântico Norte, vai esfriando e tornando-se mais salgada (devido à evaporação da água), afundando e voltando aos trópicos de novo numa corrente fria submarina. É a dissipação do calor dessa corrente que mantém o norte da Europa com um clima relativamente tépido, mesmo estando numa latitude elevada.

Desde 1980 os cientistas têm-se mostrado preocupados com o fato de, o aquecimento global, ao derreter o gelo e a neve do Ártico, lançaria grande quantidade de água doce no oceano, diluindo o sal da corrente e impedindo que esta afundasse. O efeito imediato seria paragem da corrente e o consequente arrefecimento da Europa, que entraria numa espécie de idade do gelo. Isso já aconteceu há 8.200 anos e e colocou a Europa na “idade do gelo” durante dois séculos. Tal pode acontecer de novo de forma rápida e causar problemas sérios à civilização.

O filme “O Dia Depois de Amanhã”, de 2004, exemplifica bem o que poderia acontecer, e apesar de ser um filme de ficção, os livros de Julio Verne também o eram, relata mais ou menos de uma forma realista o que poderia acontecer se a Corrente do Golfo simplesmente parasse.

A desaceleração da Corrente do Golfo é um fato. Precisamos estar atentos e entender como essa dinâmica de desaceleração funciona porque, se essa correia transportadora de calor parasse, seria um problema. Países como os do norte da Europa ficariam com Invernos muito rígidos.

As observações feitas até agora, têm mostrado que precisamente desde 2004 a corrente oceânica desloca-se com a sua menor velocidade dos últimos mil anos, muito provavelmente por causa do aquecimento global. Alguns cientistas dizem mesmo que o colapso já começou.

Os modelos climáticos que simulam o clima da Terra no futuro, usados pelo IPCC (o painel do clima da ONU),não conseguem ser precisos e, por consequência, a paragem repentina da corrente é considerada pouco provável.

Photo Google Images

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A origem do problema está no Atlântico Sul, perto do equador, onde a chamada Zona de Convergência Intertropical, recebe chuvas constantes num cinturão de tempestades onde as massas de ar aquecido dos dois hemisférios se encontram.

Os modelos do IPCC assumem que há mais água doce oriunda dessas chuvas na corrente do que há na realidade, causando nos modelos uma ilusão de estabilidade. Quanto mais água doce no trópico, menor a diferença de salinidade perto do Ártico, portanto, e portanto a corrente estaria mais estável.

Os cientistas então ajustaram um dos modelos de acordo com parâmetros de salinidade que eles consideravam mais realistas. Logo depois da correção a corrente tornou-se mais instável e vulnerável ao próprio aquecimento da água do mar, algo que está mais de acordo com as observações.

Os pesquisadores usaram o modelo ajustado para estimar o que acontece com a corrente oceânica caso o nível de CO2 na atmosfera duplique, algo que acontecerá por volta de meados do século se não forem tomadas medidas radicais de controlo das emissões

Como resultado, e nas simulações, o colapso da corrente ocorre 300 anos após a quantidade de CO2 duplicar na atmosfera, o que é uma boa notícia tendo em conta que 300 anos é muito tempo para a vida humana. No entanto muitas mudanças podem ocorrer antes de a corrente parar. Além disso, o resultado é baseado num modelo e num cenário simples de aquecimento. Não foi considerado um fator importante e recente, o degelo da Gronelândia. Ao colocar excesso de água doce no oceano no Ártico, o derretimento desse gelo, poderia agravar a situação da corrente já enfraquecida pelo aquecimento da superfície

Photo 20th Century Fox

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Um efeito esperado dessa redução na corrente, por exemplo, é a mudança nos padrões de chuva em várias regiões do planeta. Um dos lugares que seria mais afetados é o Brasil. Estudos do grupo do geólogo de Francisco Cruz, da USP, já mostraram que em alturas da redução da Corrente do Golfo, no passado, corresponderam períodos de chuvas torrenciais no Brasil, devido ao deslocamento da Zona de Convergência Intertropical para o sul.

São necessários mais estudos para medir as oscilações de velocidade da Corrente do Golfo, e assim conseguir uma visão mais correta do futuro climático do nosso planeta.

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Fonte//Oeco Ideegreen