Os camiões Nikola movidos a hidrogênio, que não emitem
poluição, poderão estar circulando nos EUA em poucos anos se a aposta, de US $
1,5 mil milhões da empresa, for ganha.
O hidrogênio tem sido um combustível promissor, mas evasivo.
Desde há meio século, vem alimentando uma série de carros e SUVs, mas nunca
resolvendo problemas de custo e eficiência e a falta de postos de combustível
que o tornam menos atraente do que baterias para veículos com emissões zero. O
problema não é a tecnologia, argumenta o fundador da startup do Arizona, Nikola
Motor , e para os caminhões grandes, o hidrogênio é uma escolha muito melhor.
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| Photo NIKOLA MOTOR |
Como o hidrogenio modificou estas ilhas escocesas
A fabricante de camiões a hidrogênio, existe há 4 anos e
está enaltecendo uma visão tão impetuosa como a que os fundadores da Tesla
revelaram 13 anos atrás com seus caros carros totalmente elétricos. Nikola
atuará como um catalisador para trazer hidrogênio para o mercado, construindo
dezenas de milhares de grandes plataformas movidas a hidrogênio e uma rede de
estações de hidrogênio de costa a costa para alimentá-las. Ele também quer que
construturas como a Toyota , General Motors, Honda , Hyundai e Daimler usem
essas estações para expandir suas vendas de veículos com células de combustível
a hidrogênio além da Califórnia.
Não será barato: Nikola está procurando um financiamento de
US $ 1,25 mil milhões, além de US $ 300 milhões arrecadados até agora, disse o
CEO Trevor Milton à Forbes . Ele vai dar um grande impulso esta semana com uma
conferência de tecnologia de hidrogênio liderada por Nikola em Scottsdale,
Arizona, reunindo fornecedores, parceiros, potenciais investidores, futuros
clientes e construtoras, para despertar entusiasmo e conquistar poderosos
aliados.
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| Nikola pretende construir 700 postos de combustíveis nos EUA ao longo da próxima década, tornando o hidrogênio de emissão zero a partir da água usando eletricidade de energia renovável Photo NIKOLA MOTOR |
“Não se pode fazer
isso sozinho. A Toyota e os outros não podem fazer isso por conta própria e nem
nós podemos ”, disse ele. “O que
Nikola traz para a mesa é que nós fornecemos toda a rede, estamos construindo
700 estações de hidrogênio nos Estados Unidos. Será o maior do mundo ”.
Milton está com vista nos camiões porque é mais fácil
instalar os tanques volumosos que seguram gás hidrogênio comprimido em caminhões
grandes que em carros, os custos de tecnologia são mais fáceis de recuperar em
veículos comerciais muito usados que carros e tempo de reabastecimento e gama
motriz são comparáveis aos camiões diesel. Ele estará competindo com várias
empresas preparando caminhões de elétricos a baterias, incluindo a Tesla, que
assinou com a Pepsi, com a Anheuser Busch, com a FedEx, e com o Walmart, como
clientes, bem como a Daimler, a BYD e a startup Thor . Mas ele vê uma grande
vantagem para o sistema de célula de combustível de hidrogênio de Nikola para
rodovias de longa distância de 500 milhas ou mais: é muito mais leve do que a
Tesla Semi movida a bateria de Elon Musk.
“O hidrogênio funciona
melhor em camiões pesados e somos 5 mil libras mais leves que o Tesla”,
disse ele. “Olhe para a Anheuser Busch.
Eles encomendaram 40 ou 50 caminhões e nós 800. ”Na verdade, ele alega que
Nikola alinhou US $ 14 mul milhões em locações de caminhões de grandes
transportadores, incluindo a Anheuser Busch e a US Express.
"Estamos
esgotados há oito anos de produção", disse Milton, que trabalhou para
a Worthington Industries, fábrica siderúrgica e de metais, e vendeu sistemas de
combustível de baixa emissão para veículos pesados da empresa de engenharia
alemã DHybrid antes de fundar a Nikola.
Mas nada se transforma em receita até Nikola completar sua
campanha de arrecadação de fundos e entrar em produção, prevista para o final
de 2022. A sua rede de abastecimento, com estações independentes dispensando
hidrogênio extraído da água, usando eletricidade produzida por energia eólica,
solar e outras fontes renováveis, vai demorar algum tempo durante 2020 para
construir. Os próximos três anos serão difíceis e exigirão gastos contínuos
pela startup. Mas seu sucesso beneficiaria as empresas que há anos que consomem
hidrogênio, aumentando as hipóteses de obter o apoio da indústria que Milton
procura.
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| Photo NIKOLA MOTOR |
As vendas de carros elétricos estão crescendo em todo o mundo
à medida que as baterias e os custos dos componentes melhoram, liderados pela
Tesla, e um número crescente de camiões e autocarros elétricos médios e pesados
circula nas ruas das grandes cidades e portos.
“Para eletrificar um
caminhão de Classe 8 precisa de sete toneladas ou 700 quilowatts-hora de
bateria, o que faz de quatro a cinco grandes volumes para serem armazenados no
camião. Em comparação, obtém-se a mesma potência com algumas centenas de quilos
de hidrogênio ”, disse Bernd Heid, sócio sênior da McKinsey & Company,
que pesquisa as tendências e a tecnologia da indústria de caminhões.
As baterias também exigem muito mais tempo de recarga do que
o hidrogênio ou o diesel convencional. Com o diesel, cada minuto de
abastecimento da 20 milhas de autonomia para um grande caminhão, enquanto que
com o hidrogênio, um minuto de abastecimento dá 24 quilômetros de autonomia,
calcula Heid. Para um caminão movido a bateria, cada minuto de carregamento dá
apenas 3 milhas, disse ele. Assim, para um caminão percorrer 500 milhas, são
necessários cerca de 25 minutos para um diesel, 42 minutos para hidrogênio e,
mais de duas horas e meia para um camião com bateria
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Os veículos movidos a célula de combustível e a bateria são
ambos elétricos, compartilhando os mesmos motores e muitos outros componentes.
A principal diferença é que as baterias armazenam eletricidade e células de
combustível, produzem-na, conforme necessário, num processo eletroquímico que
extrai elétrons do hidrogênio forçado através das membranas das células de
combustível. Além da eletricidade, o único subproduto é o vapor de água, Além
de carros e caminhões, o hidrogénio tem sido usado pela NASA durante décadas, ele é combustivel de geradores estacionários de eletricidade e estão sendo
desenvolvidas celulas para fornecer energia a comboios e até mesmo a navios.
Fonte//Forbes
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