O aquecimento global continua a fazer derreter geleiras, e
nessas geleiras existe uma bomba-relógio de material nuclear enterrado no gelo,
de acordo com uma nova pesquisa. Cientistas analisaram 17 locais de glaciares e
encontraram radionuclídeos ,chamado de cryoconite, (FRNs) aprisionados em todos
os sedimentos na superfície do gelo, no Ártico, na Islândia, nos Alpes
Europeus, na Antártida e outros locais. Em alguns casos, as concentrações de
material radioativo são de magnitude maior que nas áreas que não possuem
glaciares.
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| Photo Pixabay |
As descobertas destacam até que ponto as consequências de
desastres nucleares como Chernobyl e Fukushima podem ter-se estendido além das
zonas de catástrofe, assim como um alerta de que as mudanças climáticas em
curso podem trazer uma outra consequência indesejada, o relançamento de
material radioativo.
"A pesquisa sobre o impacto dos acidentes nucleares
está concentrada na saúde humana e do ecossistema em áreas não-glaciais",
disse um dos integrantes da equipa, Caroline Clason, da Universidade de
Plymouth, no Reino Unido.
"Mas há evidências de que as geleiras podem acumular os
radionuclídeos em níveis potencialmente perigosos".
A precipitação radioativa que cai sobre a neve e o gelo
forma um sedimento mais pesado do que quando pousa noutro lugar. É então capturado
e armazenado em cryoconite, até o gelo começar a derreter.
O césio e amerício estavam entre os perigosos materiais
radioativos encontrados pelos pesquisadores. No glaciar Morteratsch, na Suíça,
registraram a maior gravação de césio,137 - 13.558 Becquerel por quilograma. O
limite legal para o césio-137 na carne consumida pelos seres humanos é de 1.500
Bq / kg.
A equipe descobriu grandes concentrações nos núcleos de gelo
examinados, mostrando o impacto de Chernobyl, bem como dos testes de armas
nucleares em larga escala nas décadas de 1950 e 1960. Mesmo oito anos depois,
muitas das consequências de Fukushima ainda precisam ser consolidadas como
sedimentos de gelo.
"As partículas radioativas são muito leves, então,
quando são levadas para a atmosfera, podem ser transportadas enormes distancias",
disse Clason à AFP .
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| Photo Pixabay |
"Quando cai como chuva, como depois de Chernobyl, limpa
e acaba o problema, mas, quando em forma de neve, permanece no gelo durante décadas
e, ao derreter é libertado."
O que os cientistas não sabem, é como essas FRNs podem
contaminar o meio ambiente e a cadeia alimentar, uma vez libertadas novamente.
As renas e seus pastores, por exemplo, podem ser os primeiros afetados.
O pequeno avanço da pesquisa é que a equipe acredita que a cryoconite
pode ser útil na limpeza de áreas contaminadas por acidentes nucleares.
É claramente importante para o ambiente pró-glacial que a
humanidade entenda quaisquer ameaças invisíveis que precisem enfrentar no
futuro.
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