Os cientistas identificaram 530.000 locais em todo o mundo
adequados para o armazenamento de energia hidrelétrica com capacidade para
armazenar energia mais do que suficiente para alimentar todo o planeta.
A central hidrelétrica é uma das melhores tecnologias que
temos para armazenar energia renovável intermitente, como a energia solar, o
que significa que esses locais poderiam funcionar como baterias gigantes,
ajudando a suportar redes elétricas baratas e totalmente renováveis.
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| Photo Pixabay |
A partir de agora os sítios só foram identificados por um
algoritmo, portanto, precisam ser feitas mais pesquisas no terreno. Mas foi
anteriormente presumido que havia apenas locais adequados em todo o mundo, e
que não poderíamos armazenar energia suficiente para quando houvesse procura, e
este estudo mostra não é o caso.
Somados, esses centenas de milhares de sítios têm o
potencial de armazenar cerca de 22 milhões de Gigawatt-hora (GWh) de energia. É
mais do que suficiente para fazer o planeta inteiro funcionar com energias
renováveis, que é o que se pretende.
"Apenas seria
necessária uma pequena fração dos 530 mil potenciais locais que identificamos para
apoiar um sistema global de eletricidade 100% renovável", disse Matthew
Stocks, da Universidade Nacional Australiana, um dos investigadores envolvidos
na pesquisa.
Os locais identificados dependeriam principalmente de
energia solar fotovoltaica e energia eólica para bombear água para barragens
quando as energias renováveis são abundantes. Quando a energia é necessária,
a água será libertada e a água desce por gravidade e aciona as turbinas gerando
eletricidade. Não há recurso a combustíveis fosseis
Photo EnergyAustralia
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Esses locais de armazenamento de energia hidrelétrica
reversa foram identificados usando uma combinação de algoritmos executados em
dados geográficos. Foram destacados pelos algoritmos, locais com espaço
suficiente, terreno adequado e as variações corretas de elevação.
Os locais identificados ainda precisariam ser devidamente
avaliados em termos da propriedade do terreno e de quaisquer desafios
específicos de engenharia ou ambientais que pudessem apresentar.
A mesma equipa, já há alguns anos, tinha identificado 22.000
sítios com potencial na Austrália.
Neste novo estudo, eles estenderam a análise
a todo o mundo, ao mesmo tempo em que aprimoraram os algoritmos usados para
encontrar locais com locais de reservatório superiores e inferiores.
Os locais indicados não estão localizados dentro de parques
nacionais ou áreas urbanas, e cada um deles tem capacidade para armazenar 2-150
GWh de energia.
O que torna o armazenamento de energia hidrelétrica bombeada
tão atraente é que ele pode ser adaptado à medida que as necessidades de
eletricidade mudam. A água armazenada no reservatório pode ser descarregada
como e quando for necessário, por exemplo, quando é necessária muita energia ou
quando a tecnologia solar e eólica não está gerando eletricidade suficiente.
Sitios possíveis
Photo ANU, AREMI
Quando há pouca procura a água pode ser bombeada para o
reservatório usando o excesso de eletricidade gerada pelo vento e pelo sol e
armazenada para mais tarde.
Não é necessária água para refrigeração como nos sistemas de
combustíveis fósseis, o que significa que as exigências de eletricidade da
própria central são reduzidas e, é claro, não há emissões de gases de efeito estufa.
O impacto no meio ambiente é reduzido ao mínimo porque não envolve nenhum
sistema fluvial natural.
Os cientistas dizem que sitios como os que eles
identificaram podem operar com potência máxima entre 5 e 25 horas. Há outro
benefício para esse tipo de sistema de energia hidrelétrica é que pode ser
iniciado rapidamente.
"O armazenamento
de energia hidrelétrica bombeada pode ir de zero a potência total rapidamente,leva
apenas alguns minutos", diz um dos integrantes da equipe, Andrew Blakers,
da ANU.
"A energia hidroelétrica bombeada representa 97% do
armazenamento de energia em todo o mundo, tem uma vida útil típica de 50 anos e
é a tecnologia de armazenamento de energia em larga escala de menor custo
disponível."
