Buraco de aquecimento do Atlântico Norte provoca alteração na corrente maritima

Uma equipa de investigadores alerta, que segundo simulações climáticas, uma região de aquecimento reduzido localizado no Oceano Atlântico Norte, chamado de North Atlantic Warming Hole (NAWH), afetará significativamente a corrente do Atlântico Norte,

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Prevê-se que as temperaturas da superfície do mar (TSM) aumentem na maioria dos oceanos como resultado da mudança climática. No entanto, dentro de uma área de correntes oceânicas rotativas no sul da Groenlândia, existe uma anomalia onde foram registadas temperaturas mais frias da superfície do mar tanto nas simulações do modelo climático global como nas observações. "Chamamos de buraco porque falta aquecimento", disse Melissa Gervais, professora assistente de meteorologia e ciência atmosférica da Penn State, que usou o modelo Community Earth System (CESM) para investigar o impacto deste “buraco” na circulação atmosférica e correntes de latitude média. "Descobrimos que esta região do oceano é um lugar realmente importante para forçar a corrente que atravessa o Oceano Atlântico Norte".

O desenvolvimento do NAWH está ligado a uma desaceleração da Circulação Meridional do Atlântico, um grande sistema de correntes oceânicas que transportam água quente dos trópicos para o norte, para o Atlântico Norte, e acredita-se que seja causada por um influxo de água doce proveniente do derretimento do gelo do mar Ártico.

Pesquisas anteriores feitas por Gervais e sua equipe demonstraram que esse aumento de entrada de água doce para o oceano altera os padrões de circulação e leva ao arrefecimento da superfície.

"Quanto mais gelo do Ártico derrete, mais água fria flui para o Mar do Labrador, o que leva a uma redução na convecção profunda", disse Gervais, que também faz parte do Institute for CyberScience. "Isso muda a circulação oceânica, permitindo que ela arrefeça naquela região ao sul da Groenlândia."

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Espera-se que esse padrão de arrefecimento, relativo ao aumento da média global de SST, se torne maior e mais notório em relação à variabilidade interna do oceano à medida que avançamos no século XXI.

"Essas mudanças nos padrões de SST ocorrem como resultado de mudanças na circulação oceânica e futuramente podem ter um impacto significativo na circulação atmosférica e nas tempestades do Atlântico Norte no", disse Gervais.

Correntes marítimas e correntes de vento em altitude, transportam massas de ar e criam os padrões climáticos. A relação entre a mudança climática e os fluxos das correntes é complexa e a compreensão do impacto potencial da mudança climática é crucial para entender as mudanças nos padrões climáticos.

A maioria dos modelos climáticos parece concordar que a corrente do Pacífico vai mudar, mas há muita imprecisão nas previsões para o Atlântico, disse Gervais.

Para investigar como o desenvolvimento do NAWH impacta a corrente, a equipe conduziu uma série de experiencias com modelos atmosféricos no CESM com níveis de SST e gelo do mar prescritos em três diferentes períodos de tempo.

"Fizemos três simulações", disse Gervais. "Uma com as condições atuais de buracos de aquecimento, uma em que a temperatura do oceano foi aumentada para preencher o buraco de aquecimento, e uma em que seu tamanho era duas vezes mais profundo, para simular mais água doce do derretimento das camadas de gelo".

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Os resultados indicam que o NAWH desempenha um papel importante nas mudanças da circulação atmosférica em latitudes médias nas futuras simulações climáticas do modelo.

"Descobrimos que é realmente muito importante para essa região", disse Gervais. "O NAWH parece estar alongando ainda mais a corrente deslocando-a um pouco para o norte. Em vez de pensar em como os trópicos e a amplificação ártica estão influenciando a corrente, agora também precisamos pensar a influência desse aquecimento. Essas mudanças locais nas correntes do Atlântico Norte são de tal magnitude que altera a mudança climática na região, indicando que o buraco no aquecimento do Atlântico Norte poderia ser um importante fator adicional na circulação de latitudes médias.”

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O que aconteceria se deixassemos de usar o petroleo

O petróleo bruto é vital para a sociedade moderna. Mas o que aconteceria se ficássemos sem petróleo?

Escusado será dizer que seria um acontecimento muito sério. Mas é um cenário realista para o futuro? Vamos descobrir. Se isso acontecesse, e nossa atual infraestrutura logística não tivesse respondido a tempo, isso seria potencialmente um problema muito sério. A raça humana é uma civilização que depende muito de existência abundante de petróleo bruto.

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Entre 1965 e 2005, a humanidade viu um aumento da procura por petróleo bruto em cerca de duas vezes e meia. Estamos usando duas vezes mais carvão e três vezes mais gás natural.

Atualmente, o petróleo bruto constitui cerca de 33% das necessidades globais de energia. O carvão e é a volta de 30% e o gás natural vem em terceiro lugar, cerca de 24% . Isso totaliza cerca de 87% das necessidades globais de energia.

Se esses abastecimentos de petróleo fossem perturbados de forma significativa, seria um grande choque para o sistema, para dizer o mínimo.

O petróleo, em particular, é uma substância interessante e única. Tem um alto conteúdo energético e é prontamente refinado em combustíveis líquidos por destilação.

Os seus derivados da destilação, como petróleo e diesel, fazem mover praticamente todos os modos de transporte em todo o mundo. O petróleo e outros combustíveis fósseis também são vitais para a produção de eletricidade.

Nós literalmente dependemos dele para praticamente tudo. Alimentos, materiais, roupas, computadores, telefones celulares, produtos farmacêuticos, etc., exigem direta ou indiretamente petróleo bruto e outros combustíveis fósseis para a sua produção ou transporte.

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Outros recursos, como o gás natural, também são importantes para o fabrico de alguns fertilizantes. Sem isso, a produção de alimentos seria diretamente afetada em todo o mundo.

Continuando na agricultura, a maioria dos equipamentos e máquinas maiores das fazendas, como tratores, são movidos a derivados de petróleo. Aviões, trens e automóveis também são essenciais para movimentar alimentos por todo o mundo. Assim, a perda desse recurso teria um efeito profundo e devastador na civilização.

Quanto tempo resta até o mundo ficar sem petróleo?

Somos constantemente bombardeados com notícias de que o petróleo do mundo está acabando nos próximos 5, 10 ou 20 anos, mas isso é realmente verdade?

Tecnicamente falando, na verdade é improvável que esgotemos o petróleo. Mas isso não é porque há uma reserva infinita do ouro negro.

Petróleo, e todos os outros combustíveis fósseis são recursos finitos, mas à medida que os reservatórios de petróleo mais fáceis se vão esgotando, outros reservatórios mais complicados torna economicamente viável a sua exploração.

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Reservatórios mais profundos e outros mais tecnicamente desafiantes, são mais caros de serem explorados, mas enquanto houver procura por petróleo, é lucrativo explorar. Esta é, em parte, a razão do preço crescente do petróleo ao longo do tempo.

De acordo com a Revisão Estatística da Energia Mundial da British Petroleum, devemos ter o suficiente para durar até cerca de 2070.

Mas deve-se notar que as estimativas dos volumes de reservas de petróleo são notoriamente difíceis de calcular, não auditadas externamente ou não totalmente verdadeiras.

Também é importante entender o que realmente significa uma reserva de petróleo. O USGS define uma reserva de petróleo como:

"Quantidades de petróleo bruto em reservas que podem ser, técnica e economicamente extraídas."

Nesse sentido, as reservas de petróleo dependem inteiramente da descoberta de novos reservatórios, bem como do desenvolvimento e da disponibilidade de tecnologias para explorá-los.

Essa é, em parte, a razão pela qual, apesar dos custos na extração de petróleo geralmente aumentarem com o tempo, as reservas de petróleo também vêm aumentando.

De acordo com o relatório da BP, a partir de 2018, eles acreditam que há petróleo para 50 anos nos níveis atuais de consumo e produção.

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Embora, na realidade, seja improvável que as reservas de petróleo bruto fiquem completamente esgotadas, isso não significa que a qualidade do que resta é utilizável.

Na maioria das reservas em todo o mundo, o que permanece no subsolo tende a ser de pior qualidade. A maior parte é denominada "pesada" ou "azeda".

Isso significa que não está necessariamente na forma líquida e tende a ser mais de um betume, contendo altos níveis de contaminantes, como enxofre. O enxofre pode ser altamente corrosivo para o aço, o que é mau para as refinarias. Este óleo "pesado" requer processamento complexo e de alto consumo de energia para remover o enxofre, o que aumenta o custo de produção em geral.

Outras fontes potenciais "mais recentes", como o óleo de xisto, também n~eo é melhor. Apesar do nome, o termo "óleo de xisto" é um pouco enganador. Não é petróleo, no verdadeiro sentido. Ele contém uma substância chamada "querogênio", que tende a ser sólida e precisa ser aquecida a 500 graus centígrados antes do processamento, transformando-o em líquido que se parece ostensivamente com o óleo tradicional

Assim, embora se afirme que há "trilhões de barris" de petróleo no subsolo da América, na verdade isso é apenas para incentivar os eleitores e investidores. O real Retorno de Energia de Energia Investida (EROEI) é tão baixo que não houve exploração comercial do xisto betuminoso até hoje, e provavelmente nunca haverá.

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As pessoas só estarão dispostas a pagar caro por algo, como um barril de petróleo, desde que isso realmente tenha utilidade devendo ser mais rentável do que usar outra fonte de energia.

O preço do petróleo provavelmente será limitado, já que o custo relativo dos substitutos do petróleo se tornarão mais viáveis ao longo do tempo. Enquanto, como vimos, é improvável que as reservas de petróleo sejam completamente esvaziadas mas os métodos de extração e exploração de novas reservas mais profundas ficarão mais caros.

Nesse sentido, à medida que o petróleo começa a se tornar mais caro, os consumidores começarão a procurar alternativas. Ou, se nenhuma alternativa confiável ou realista puder ser encontrada, serão encontrados métodos para usar os recursos atuais com mais eficiência.

Pense na nossa economia como um computador executando cálculos. Pense na saída econômica como o número de cálculos que ela completa. Agora, imagine que o computador funcione com um recurso finito e que, com as taxas atuais de consumo, você ficará sem recursos para executar o seu computador em 30 anos, soa terrível, mas pode não ser.

 Se a tecnologia não melhorar, sua escolha será simples: reduza a quantidade de seu computador para suavizar os recursos ao longo do tempo ou use-os para morrer de fome ... Agora, imagine que a tecnologia do computador melhora de tal forma que sua eficiência de cálculo aumenta a cada ano .

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Portanto, deve ser mais do que possível melhorar a maneira como extraímos energia de um recurso cada vez menor ao longo do tempo. Pode até ser possível estender o uso de óleo indefinidamente se pudermos desenvolver meios de usá-lo de maneira mais eficiente.

O que o futuro reserva para o petróleo e para os combustíveis fósseis ainda é uma incognita, mas o certo é que precisamos começar a usar esses recursos mais eficientemente para ampliar sua viabilidade como fonte de combustível para além de 2070. Ou, claro, mudar para outras fontes de energia, como nucleares ou renováveis.

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Astrónomos detetam exoplaneta com potenciais condições de suporte à vida

Uma equipa de astrónomos detetou um planeta orbitando a estrela Próxima Centauri, localizada a apenas 4,2 anos-luz do Sistema Solar e que tem potenciais condições de suporte à vida sendo o mundo mais próximo da Terra, o “Próxima b”.

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“É apenas um candidato. É muito importante sublinhar”, disse Mario Damasso, da Universidade de Turim, em Itália, durante uma apresentação na conferência Breakthrough Disc na Universidade da Califórnia, nos Estados Unidos, citado pela agência Europa Press.

Damasso e a sua equipa analisaram as observações de Próxima Centauri captadas pelo HARPS (High Precision Radial Velocity Planet Searcher), instrumento que foi instalado num telescópio do Observatório La Silla do European Southern Observatory (ESO), no Chile, que acompanha e regista os pequenos movimentos estelares induzidos pela atração gravitacional dos planetas em órbita.

Os dados deste instrumento ajudaram a descobrir o exoplaneta “Próxima b” (o mais próximo do Sistema Solar), entre muitos outros mundos fora do sistema solar.

O “Próxima b” orbita a zona habitável da anã vermelha Próxima Centauri a uma distância orbital onde pode existir água líquida na superfície de um planeta. Contudo, não é ainda certo que o exoplaneta possa abrigar vida como a Terra. Tal como os cientistas explicam, é possivel que o exoplaneta esteja bloqueado pela sua estrela, tendo, por isso um lado muito quente e um outro lado noturno gelado. Além disso, as explosões na sua estrela podem ter-lhe retirado a sua atmosfera há muito tempo.

A discussão sobre a habitabilidade não será, à partida, arrastada para a confirmação do novo planeta (o potencial “Próxima c”), caso esta venha a acontecer. O mundo “vizinho” tem uma massa mínima aproximada de cerca de seis vezes a da Terra e orbita a 1,5 unidades astronómicas da Próxima Centauri e, por isso, será provavelmente muito frio.

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Tal como relata o portal Space.com, esta distância orbital também faz com que seja mais difícil detetar o Próxima c, uma vez que a atração do planeta na estrela é muito fraca.

A equipa acredita na deteção do novo planeta, mas sublinha que os dados são ainda preliminares. Além disso, o documento foi enviado para a revisão de pares e posterior publicação, não tendo, até ao momento, sido aceite para publicação.

Os cientistas disseram que a confirmação pode ser feita através de observações adicionais do HARPS, outros instrumentos semelhantes, ou até pelas medições feitas pela missão espacial europeia Gaia que produz mapas estelares. Se o Próxima c for realmente verdadeiro, o Gaia poderá ser capaz de o detetar.

E se o planeta for real, poderão abrir-se múltiplas oportunidades. Os telescópios espaciais poderão, muito em breve, fotografar este mundo exótico. “Potencialmente, este é um laboratório espetacular para imagens diretas”, disse Del Sordo, que participou na investigação e na apresentação dos seus resultados.

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