Há cerca de cinco anos, um enorme massa de água oceânica invulgarmente
quente, apareceu na costa da América do Norte, estendendo-se desde a península
da Baja Califórnia, no México, até o Alasca.
Batizada de Blob, a onda de calor, que durou vários anos,
foi mortal para inúmeras espécies
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| Blob 2019 Photo NOAA |
As características do furacão Dorian ligadas às mudanças climáticas
Segundo estimativas, durante esse período, a costa sul do
Alasca perdeu mais de 100 milhões de bacalhaus do Pacífico . Cerca de meio
milhão de aves marinhas foram dizimadas. Somente num ano, as populações de
baleias jubarte caíram 30%. Salmão, leões-marinhos, krill e outros animais
marinhos também desapareceram em números surpreendentes, à medida que as algas
tóxicas floresceram.
O Blob causou imensas perdas nos ecossistemas e indústrias de
pescado, a tal ponto que agora, investigadores da National Oceanic and
Atmospheric Administration (NOAA) estejam acompanhando de perto esses eventos.
A onda de calor atual, segundo eles, não só apareceu na
mesma área, como cresceu da mesma maneira e é quase do mesmo tamanho.
Lado a lado, uma comparação de ambos os estágios iniciais é
ameaçadora. Como a bolha, a atual onda de calor marinha começou apenas alguns
meses atrás, quando os ventos frios que arrefecem a superfície do oceano
começaram a diminuir.
"Dada a magnitude
do que vimos na última vez, queremos saber se isso evolui em um caminho
semelhante", diz o ecologista marinho Chris Harvey, do Northwest
Fisheries Science Center.
Os investigadores que acompanham o fenômeno dizem que a
massa de água no oceano está agora cerca de cinco graus Fahrenheit acima do
normal, apenas um grau ou dois a menos do que a temperatura durante o último
Blob.
As agua frias oriundas das grandes profundidades impediram
que a onda de calor chegasse à costa, mas as autoridades preveem que o evento
provavelmente terá um impacto nos ecossistemas costeiros no próximo outono no
Hemisfério Norte.
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| Photo NOAA |
Cientistas aconselham a planear o abandono das zonas costeiras baixas
"Segue uma evolução
que leva a querer ser tão forte como o anterior", diz Andrew Leising,
que desenvolveu um sistema para rastrear e medir ondas de calor marinhas para a
NOAA.
De fato, de acordo com registos, que remontam a 1981, é a
segunda maior onda de calor marinha já registrada, e a num espaço de tempo
muito curto.
Ainda assim, nem todas as ondas de calor são iguais e é
difícil prever esses blobs. Tão rapidamente como surgem, também podem dissipar-se.
Os cientistas dizem que ainda há uma hipótese dos padrões climáticos mudarem e
que a atual mancha de água quente esfrie.
Pesquisas sugerem que blobs e eventos semelhantes estão se
tornando mais vulgares em todo o mundo. Os oceanos estão cada vez mais quentes,
e aquecem de uma forma sem precedentes devido às mudanças climáticas, mas
atualmente é difícil dizer se ou como esse evento mais curto está ligado a
alterações mais profundas.
Por enquanto, os pesquisadores da NOAA estão focados em
rastrear, prever e mitigar os efeitos das ondas de calor marinhas. Durante o
último Blob, por exemplo, muitas baleias morreram presas em redes de pesca,
quando se aproximavam da costa para evitar as águas mais quentes.
Se a pesca e os ecologistas puderem trabalhar juntos, os investigadores
esperam que possamos reduzir algumas das perdas, mas não temos controlo sobre a
situação.
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Este artigo foi publicado originalmente por ScienceAlert
