O aquecimento global não é a causa da desaceleração em um enorme padrão de circulação no Oceano Atlântico, que é, na verdade, parte de um ciclo regular de décadas que afetará as temperaturas nas próximas décadas, de acordo com um novo estudo.
Os oceanógrafos estão preocupados com a estabilidade a longo prazo da circulação do Oceano Atlântico, e estudos anteriores mostram que ela diminuiu drasticamente na última década.
"Os cientistas esperavam que a circulação do Atlântico diminuísse a longo prazo devido aquecimento global, mas só há medições corretas desde abril de 2004. E o declínio medido desde então é 10 vezes maior do que o esperado", diz o autor . Kit Tung, professor de matemática aplicada na Universidade de Washington com uma nomeação adjunta em ciências atmosféricas.
"Muitos se concentraram no fato de que está declinando muito rapidamente e que, se a tendência continuar, irá além de um ponto de inflexão, trazendo uma catástrofe como a era do gelo. Acontece que nada disso acontecerá no próximo ano." A resposta rápida pode, em vez disso, ser parte de um ciclo natural e há sinais de que o declínio já está terminando ".
Um ciclo gigante
Os resultados têm implicações para o aquecimento da superfície. A velocidade da corrente determina quanto calor superficial é transferido para o oceano mais profundo, e uma circulação mais rápida enviaria mais calor para o Atlântico profundo. Se a corrente desacelera, então armazenará menos calor, e a Terra provavelmente verá a temperatura do ar subir mais rapidamente desde 2000.
"Os modelos climáticos globais podem projetar o que acontecerá em longo prazo se o dióxido de carbono aumentar em certa quantidade, mas atualmente não têm capacidade de prever o aquecimento da superfície nas próximas décadas, o que requer o conhecimento do quanto o excesso de calor é retido por gases de efeito estufa está sendo absorvido pelos oceanos ", diz Tung.
A Atlantic Meridional Overturning Circulation, ou AMOC, é uma correia transportadora que leva a água da superfície para o norte no Atlântico; de lá, a água salgada mais pesada afunda e retorna em profundidade dos mares de Labrador e Nordic, perto do Pólo Norte, todo o caminho para o sul até o Oceano Antártico.
A maioria das pessoas está interessada no que acontece na superfície - a Corrente do Golfo e as correntes atlânticas associadas levam água mais quente para o norte, trazendo temperaturas amenas para a Europa Ocidental.
Mas o novo artigo argumenta que o passo mais importante, do ponto de vista climático, é o que acontece a seguir. No Atlântico Norte, a água mais salgada dos trópicos afunda mais de um quilômetro (1.500 metros). Ao fazê-lo, ele reduz o calor na superfície.
Mudanças na força do AMOC afetam a quantidade de calor que sai da nossa atmosfera. O novo estudo usa uma combinação de dados de flutuadores do Argo, medições de temperatura baseadas em navios, registros de maré, imagens de satélite da altura da superfície do mar que podem mostrar salpicos de água quente e rastreamento recente de alta tecnologia do próprio AMOC para sugerir que a força flutua como parte de um ciclo de 60 a 70 anos .
Quando a corrente é mais rápida, mais da água tropical quente e salgada viaja para o Atlântico Norte. Com o passar dos anos, mais geleiras derretem e, eventualmente, a água doce torna a água da superfície mais leve e menos propensa a afundar, diminuindo a correnteza.
Quando o AMOC está em uma fase lenta, o Atlântico Norte se torna mais frio, o derretimento do gelo desacelera e, eventualmente, a fonte de água doce seca e a água mais pesada e mais salgada pode afundar novamente, o que acelera a circulação.
O novo estudo argumenta que essa corrente não está em colapso, mas está apenas transitando de sua fase rápida para a fase mais lenta - e isso tem implicações para o aquecimento na superfície.
Olhando para o passado para prever o futuro
De 1975 a 1998, o AMOC estava em uma fase lenta. À medida que os gases do efeito estufa se acumulavam na atmosfera, a Terra experimentava um aquecimento distinto na superfície.
De cerca de 2000 até agora, o AMOC está em sua fase mais rápida, e o aumento do calor que despencou no Atlântico Norte tem removido o excesso de calor da superfície da Terra e armazenado no oceano.
"Temos cerca de um ciclo de observações em profundidade, por isso não sabemos se é periódico, mas com base nos fenômenos da superfície achamos que é muito provável que seja periódico", diz Tung.
O novo artigo apóia a pesquisa anterior dos autores mostrando que, desde 2000, durante o qual as observações mostram uma desaceleração no aquecimento da superfície, o calor se acumulou nas profundezas do Oceano Atlântico. O novo estudo mostra que este é o mesmo período em que a circulação do Atlântico estava em sua fase rápida.
Medições recentes de densidade no Mar de Labrador sugerem que o ciclo está começando a mudar, diz Tung.
Isso significa que nos próximos anos o AMOC não estará mais enviando mais do excesso de calor aprisionado pelos gases do efeito estufa no Atlântico Norte.
"A boa notícia é que os indicadores mostram que essa desaceleração da circulação do Atlântico está terminando, e por isso não devemos ficar alarmados com o fato de que essa corrente entrará em colapso tão cedo", diz Tung. "A má notícia é que as temperaturas da superfície devem começar a subir mais rapidamente nas próximas décadas".
Fonte//Siencealert
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