A Groenlândia está coberta por uma das maiores camadas de
gelo do planeta, mas, por baixo de todo esse gelo, existem algo que ninguém.
Os investigadores pensam ter encontrado uma segunda grande
cratera de impacto por baixo de dois quilômetros de gelo, no noroeste da maiorilha do mundo.
À medida que os cientistas exploram cada vez mais o nosso
planeta, é cada vez mais raro encontrar novas crateras de impacto,
especialmente em lugares gelados como a Groenlândia ou a Antártida.
De fato, antes de encontrar a primeira cratera de impacto de
Hiawatha em novembro do ano passado, a maioria dos especialistas supunha que
qualquer evidência de um impacto passado teria sido eliminada pela implacável
erosão de gelo dessas regiões.
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| Photo RadioWebjuazeiro |
O dia em que um impacto pôs a Terra líquida
Portanto, é incrivel que, no espaço de apenas alguns meses,
tenhamos descoberto o que parecem duas dessas raras crateras, ambas localizadas
na Groenlândia.
"Pesquisamos a Terra de muitas maneiras diferentes, a
partir de terra, ar e espaço e é emocionante que descobertas como essas ainda
sejam possíveis", diz o coautor Joe MacGregor, um glaciologista do Goddard
Space Flight Center da NASA.
A descoberta foi possível por meio de uma combinação de
imagens de satélite e dados de radar, que permitiram aos investigadores
"ver" profundamente sob o gelo.
Foi aqui que eles notaram um padrão circular, a apenas 183
quilômetros da primeira cratera de impacto. Medindo mais de 36 quilômetros de
largura o padrão foi encontrado para ter características semelhantes à sua
cratera de impacto vizinha, mais especificamente, uma depressão plana, em forma
de tigela, cercada por uma borda elevada e picos localizados no centro.
Embora não esteja tão claramente definida como a cratera de
Hiawatha, se for confirmada que esta segunda depressão foi causada por um meteorito, será a 22ª maior cratera de impacto já encontrada na Terra, três
pontos à frente do Hiawatha.
"A única outra estrutura circular que pode se aproximar
desse tamanho seria uma caldeira vulcânica desmoronada", explica
MacGregor.
"Mas as áreas de atividade vulcânica conhecida na
Groenlândia estão a várias centenas de quilômetros de distância. Além disso, um
vulcão tem uma anomalia magnética claramente positiva, e nós não vemos nada
disso."
Mas mesmo que Hiawatha tenha uma irmã, é improvável que as
duas crateras sejam gêmeas, sendo previsível que a segunda não é apenas maior,
é também mais antiga.
Analisando amostras de gelo das proximidades, MacGregor e
sua equipe concluíram que a área não tinha tido qualquer impacto há pelo menos
79.000 anos. Isso pode significar duas coisas: que o impacto aconteceu há mais
de 79 mil anos, ou aconteceu mais recentemente e o gelo dessa altura
simplesmente desapareceu.
Adivinhar a idade de uma cratera, no entanto, é um negócio
difícil. Nesse caso, os pesquisadores calcularam que levaria entre cem mil anos
e cem milhões de anos que a erosão do
gelo criasse esta cratera e a deixasse como está hoje.
"As camadas de gelo acima desta segunda cratera são
inequivocamente mais antigas que as acima de Hiawatha, e a segunda cratera tem
sofrido quase duas vezes mais erosão", explica MacGregor.
Não é raro, estatisticamente falando, dois meteoritos
diferentes pousarem tão próximos uns dos outros. Dois conjuntos de crateras
vizinhas com idades diferentes já foram encontradas na Ucrânia e no Canadá.
"No geral, as evidências que reunimos indicam que esta
nova estrutura é muito provavelmente uma cratera de impacto, mas atualmente
parece improvável que seja gêmea da de Hiawatha."
Fonte// ScienceAlert
Fonte// ScienceAlert
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