A Lua é um pequeno corpo localizado a alguns milhares de quilómetros
da Terra e, por causa da atração gravitacional, tem sempre a mesma face virada
para o nosso planeta. A sua superfície, devastada por centenas de crateras, é
uma testemunha silenciosa do violento passado do Sistema Solar.
Um módulo lunar pode ter diminuído o mistério do outro lado da lua. A quarta sonda Chang'E (CE-4) foi a primeira missão a pousar no outro lado da lua, e recolheu novas evidências da maior cratera do sistema solar, esclarecendo como a Lua pode ter evoluído. Os resultados foram publicados em 16 de maio de 2019, na revista Nature.
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| Photo NAOC / CNSA |
China está construindo uma estação de energia solar orbital
Na década de 1970 surgiu uma teoria na que, nos primórdios lua,
a sua superfície era um oceano magma. Quando o oceano começou a esfriar, os minerais
mais leves flutuaram até o cimo, enquanto componentes mais pesados afundaram.
A parte de cima incrustou-se numa camada de basalto de égua, envolvendo um
manto de minerais densos, como a olivina e o piroxénio.
Quando os asteroides e o lixo espacial caíram na superfície
da lua, quebraram a crosta e levantaram pedaços do manto lunar. “Compreender a composição do manto lunar é
fundamental para testar se um oceano de magma existiu”, disse o autor Li
Chunlai, professor dos Observatórios Astronômicos Nacionais da Academia Chinesa
de Ciências (NAOC). "Também ajuda a
avançar nossa compreensão da evolução térmica e magmática da lua."
A evolução da Lua pode fornecer uma janela para a evolução
da Terra e outros planetas identicos, de acordo com Li, porque sua superfície é
relativamente intocada em comparação com, digamos, a superfície inicial da
Terra.
Li e a sua equipa alunou na CE-4 na bacia do Pólo Sul-Aitken
(SPA) da Lua, que se estende por cerca de 2.500 quilômetros, cerca de metade da
largura da China. O CE-4 recolheu amostras de dados espectrais dos trechos
planos da bacia, bem como de outras crateras de impacto menores, mas mais
profundas, dentro da bacia.
Os investigadores esperavam encontrar uma grande quantidade
de material do manto, escavado no piso plano da bacia do SPA, uma vez que o
impacto teria penetrado e passado a crosta lunar. Em vez disso, encontraram
apenas vestígios de olivina, o principal componente do manto superior da Terra.
"A ausência de
olivina abundante no interior do SPA continua sendo um enigma", disse
Li. "As previsões de um manto lunar
rico em olivina poderiam estar incorretas?"
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| Photo NAOC / CNSA |
Não é bem assim. Ao que parece, apareceu mais olivina nas amostras de impactos mais profundos. Uma teoria, segundo Li, é que o manto consiste em partes iguais de olivina e piroxena, em vez de ser dominado por um ou outro.
O CE-4 precisará explorar mais para entendermos melhor a
geologia daquele seu local, bem como recolher muito mais dados espectrais para
validar suas descobertas iniciais e entender completamente a composição do
manto lunar.
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Fonte//Phys
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