Encontrar formas baratas e práticas de remover o sal da água
do mar poderia ajudar potencialmente alguns dos 844 milhões de pessoas em todo
o mundo sem acesso regular a água potável. Os cientistas acabaram de encontrar
um novo método em nano-escala para fazer exatamente isso.
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| Photo Monash University |
Usando um minúsculo disco feito de papel de filtro
super-hidrofílico, revestido com nanotubos de carbono para absorção de luz, a
nova técnica funciona apenas com a luz solar, mas é capaz de remover quase 100%
do sal no líquido original.
A nova abordagem é baseada num método tradicional. Aquecer a
água até evaporar e capturar o vapor, deixando o sal e outras impurezas para
trás. Para transformar água em vapor usando energia do nosso Sol, é necessário
usar materiais térmicos solares para converter eficientemente essa energia em
calor.
Mas se esses materiais ficarem cobertos pelos cristais de
sal da água que se evapora, o sistema pode bloquear. O novo método resolve esse
problema com sucesso, mantendo uma taxa constante de evaporação da água à
medida que os sais são colhidos e removidos do processo, para evitar que eles
reduzam a eficiência.
Então, o que temos aqui é um método de dessalinização que é
barato, prático e eficaz. Como é alimentado pela luz solar, os dispositivos que
usam essa técnica podem ser particularmente úteis em locais sem acesso à
eletricidade.
"Os resultados do
estudo avançam em direção à aplicação prática da tecnologia de geração de vapor
solar, demonstrando grande potencial na dessalinização de água do mar,
recuperação de recursos de efluentes e zero descarga líquida", disse o
engenheiro químico Xiwang Zhang , da Universidade Monash, na Austrália.
"Esperamos que
esta pesquisa possa ser o ponto de partida para futuras pesquisas em formas
energeticamente passivas de fornecer água limpa e segura a milhões de pessoas,
iluminando o impacto ambiental de resíduos e recuperando recursos de resíduos".
O novo sistema usa um fio de algodão de 1 milímetro (0,04
polegada) de diâmetro para transportar água salgada para o disco de evaporação,
onde a água pura é retida e os sais são empurrados para fora em direção às
bordas.
Tudo isso é alimentado pela luz do sol e, nos testes, os
investigadores mediram a absorção de luz de mais de 94% em todo o espectro
solar, por isso, tem bom aproveitamento de qualquer luz solar que esteja
disponível.
Como disse Zhang ao New Atlas, o novo dispositivo inovador é
capaz de produzir de 6 a 8 litros de água limpa por metro quadrado de
superfície por dia. Mas, os cientistas querem aumentar i indice de produção.
Não é a única abordagem interessante de dessalinização que
vimos ultimamente; No ano passado, uma equipe dos EUA produziu uma técnica que
funciona também a energia solar, baseada em hidrogel, para remover o sal da
água do mar, com tanta capacidade de dessalinização que consegue dessalinizar a
agua retirada do Mar Morto.
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| Photo Google Images |
O desafio agora é ampliar esses métodos para torná-los
práticos, tanto em termos de colocar os sistemas em funcionamento quanto em termos
de quantidade de água que eles podem processar.
"O abastecimento
de água é o maior desafio que o mundo enfrenta no século 21, especialmente à
medida que a população cresce e os efeitos da mudança climática se agravam",
diz Zhang . "As comunidades em desenvolvimento
e com menos recursos sentem mais os efeitos desses fatores".
Foi encontrada nos EUA a maior reserva de água doce subterrânea do mundo
Fonte//ScienceAlert
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