Quando pensamos em vulcões, imaginamos logo lagos
borbulhantes de lava derretida. A realidade é um pouco diferente. Esses
terríveis lagos de lava existem, mas são muito mais raros do que se imagina.
Existem apenas alguns de lagos de lava persistente entre os estimados 1.500
vulcões ativos por todo mundo e agora foi descoberto mais um desses raros
lagos.
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| Photo ScienceAlert |
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Cientistas do Reino Unido identificaram o que é o oitavo
lago de lava persistente conhecido no mundo, no interior do vulcão ativo Monte
Michael, situado no topo da remota Ilha Saunders nas Ilhas Sandwich do Sul
subantárticas, nas margens meridionais do Atlântico Sul.
A atividade vulcânica no Monte Michael é documentada há
quase 200 anos, mas o extremo isolamento da ilha, e as condições muito
adversas, tornam as investigações uma tarefa difícil, se não impossível.
"A ilha foi
visitada em várias ocasiões, mas ninguém jamais escalou a montanha",
disse à BBC o analista geoespacial Peter Fretwell, da Pesquisa Antártica
Britânica (BAS) .
De acordo com Fretwell, este terreno macio e traiçoeiro impossibilita
a ida de expedições para avaliar o vulcão.
“Não se pode superar
isso" , disse ele . "Teríamos
que cavar através da neve, mas fazer isso em um vulcão tão ativo seria perigoso."
Apesar dos obstáculos, há muito tempo existe um ímpeto para
saber mais sobre o que está acontecendo sob cume fumegante do Monte Michael.
Foram detetadas anomalias térmicas no vulcão por satélite na
década de 1990, mas as leituras não eram indicativas de haver transbordo de
magma pela cratera, sugerindo potencialmente a existência de um lago de lava.
Ao contrário doa lagos de lava temporários, que só aumentam
durante períodos de erupção, os lagos de lava persistentes, são uma
característica duradoura que pode durar além de um único episódio eruptivo, em
alguns casos por até 100 anos.
Num novo estudo, Fretwell e outros pesquisadores examinaram
imagens de satélite mais recentes e de maior resolução, registradas nos dados
Landsat, Sentinel-2 e ASTER entre 2003 e 2018.
Uma análise térmica dos dados de infravermelho de ondas
curtas (SWIR) identificou um lago de lava sob o Monte Michael com uma largura
estimada de 110 metros, e temperaturas de lava chegando a 1.279 ° C (2.334 ° F).
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| Photo ScienceAlert |
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"Identificar o
lago de lava melhorou nossa compreensão da atividade vulcânica e perigo nesta
ilha remota, e diz-nos mais sobre esses recursos raros", explica o
geólogo do BAS Alex Burton-Johnson num comunicado.
"E, finalmente, ajudou-nos
a desenvolver técnicas para monitorizar os vulcões do espaço."
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Fonte//ScienceAlert
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