No passado dia 30 de Agosto, um astrónomo amador na Ucrânia foi o
primeiro a detetar um novo corpo celeste no nosso sistema solar. Mais
observações de outros astrónomos revelaram que o cometa, agora conhecido como C
/ 2019 Q4, deslocava-se demasiadamente rápido para ser atraído pela
gravidade do Sol, um sinal de que pode ter vindo de fora do sistema solar.
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| Photo ESA/Hubble, NASA, ESO, M. Kornmesser |
Humanidade pode ter vindo de outro Sistema Solar
O objeto foi originalmente batizado como gb00234, mas agora
foi designado provisoriamente como C / 2019 Q4 (Borisov) pelo Minor Planet
Center (MPC) no Center for Astrophysics da Harvard University e na Smithsonian
Institution. Foi descoberto a 30 de Agosto por Gennady Borisov, usando um
telescópio caseiro. Borisov, um astrónomo amador, é um dos muitos entusiastas
que vasculham o céu em busca de cometas desconhecidos no nosso sistema solar.
Os astrónomos agora estão tentando traçar a trajetória do
objeto. E, se eles acharem que tem uma órbita elíptica em volta do Sol, serão
forçados a concluir que não é interestelar.
No entanto, uma órbita hiperbólica quase garantiria que o
cometa não é do nosso sistema solar.
"A duvida è se o
objeto faz parte do Sistema Solar", disse ao Business Insider o
astrónomo do Observatório Europeu do Sul, Olivier Hainaut . "Mas essa dúvida está diminuindo à medida que
obtemos mais e mais dados, e cada vez mais parece ser interestelar".
Se o objeto misterioso for interestelar, será o segundo
visitante conhecido vindo de fora do nosso sistema solar. O primeiro foi o Oumuamua,
um asteróide detetado em 2017.
Mas enquanto os cientistas encontraram o Oumuamua, este já
estava saindo do nosso sistema solar, ao passo que este está chegando, e isso é
ótimo para os astrónomos, porque significa mais tempo de observação.
"Aqui temos algo
que nasceu noutro sistema e viajou em nossa direção", disse Hainaut ao
Business Insider . "É a melhor coisa
para enviar uma sonda para um sistema solar diferente".
Asteróide Oumuamua pode ser nave espacial
Este artigo foi publicado originalmente por ScientificAmerican
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