Um grupo de cientistas encontrou uma maneira altamente
eficiente de transformar CO2 em plástico, tendo desenvolvido catalisadores que
podem converter dióxido de carbono, a causa principal do aquecimento global, em
plásticos, tecidos, resinas e outros produtos.
Os eletro-catalisadores são os primeiros materiais, além dos
enzimas, que conseguem transformar o dióxido de carbono e água em blocos de
construção contendo um, dois, três ou quatro átomos de carbono, com mais de 99%
de eficiência.
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Dois dos produtos, o metilglioxal (C3) e o furandiol (C4), podem
ser usados como precursores para plásticos, adesivos e produtos
farmacêuticos. O formaldeído tóxico pode ser substituído por metilglioxal, o
que torna o processo mais seguro.
"Nosso avanço pode levar à conversão de dióxido de
carbono em produtos valiosos e matérias-primas nas indústrias química e
farmacêutica", são as declarações de Charles Dismukes, professor do
departamento de química e biologia química e do departamento de bioquímica e
microbiologia da Universidade Rutgers. Nova Brunswick.
Os cientistas já haviam demonstrado que o dióxido de carbono
pode ser convertido eletro-quimicamente em metanol, etanol, metano e etileno,
com rendimentos bastante alto mas essa produção é ineficiente e muito cara para
ser comercialmente viável.
Com este novo processo, usando cinco catalisadores feitos de
níquel e fósforo, que são baratos e existem no mercado, no entanto, podem
converter de forma eletroquímica dióxido de carbono e água em uma ampla gama de
produtos à base de carbono.
A escolha do catalisador e outras condições determinam
quantos átomos de carbono podem ser unidos para formar moléculas ou até gerar
polímeros maiores. Em geral, quanto mais longa a cadeia de carbono, mais
valioso é o produto.
O próximo passo é aprender mais sobre a reação química
subjacente, para que possa ser usado para produzir outros produtos valiosos,
como dióis, que são amplamente utilizados na indústria de polímeros, ou
hidrocarbonetos que podem ser usados como combustíveis renováveis.
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Com base em seu trabalho, os cientistas conseguiram patentes
para os eletro-catalisadores e formaram a empresa RenewCO₂, destinada a os
comercializar.
A pesquisa foi publicada na revista Energy & Environmental Science
Fonte//ScienceAlert
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