Cientistas da Nasa descobriram recentemente que a Geleira
Thwaites, um gigantesco corpo glacial antártico do tamanho da Grã-Bretanha, tem
uma cavidade gigante, com cerca de dois terços do tamanho de Manhattan. A
descoberta preocupante levou a questões sobre o que acontecerá se a geleira
entrar em colapso total.
A cavidade glacial, encontrada no fundo de uma
geleira noroeste da Antártida com o uso de radar de penetração de gelo e satélites com
lentes de alta resolução, foi descoberta por investigadores do Laboratório de
Propulsão a Jato da NASA, que consideraram a descoberta “alarmante” e
advertiram que a misteriosa cavidade, que contem cerca de 14 biliões de
toneladas de água doce congelada, está instável e é uma bomba relógio. A
descoberta é vital, disseram os cientistas, porque se demonstrou que o gelo da
Antártica está derretendo não apenas nas áreas em contacto com os oceanos, mas
também por baixo de suas espessas camadas de gelo.
A preocupação imediata e mais óbvia sobre a descoberta é
que, se a geleira Thwaites, que tem uma área de cerca 192.000 quilômetros
quadrados, derreter completamente, pode provocar o aumento do nível do mar, em todo
o mundo, em cerca de 30 cm. Pode parecer pouco mas, segundo o Instituto
Smithsonian , esse aumento seria suficiente para ameaçar as cidades costeiras
ao redor do mundo, inundando regiões insulares e levando à erosão do solo.
No ano passado, investigadores da Alemanha, Áustria e
Austrália divulgaram um estudo que indicava que o nível do mar devia subir 30
cm no mundo até o ano 2300. As zonas baixas da Flórida e Bangladesh, e nações
inteiras como as Maldivas no Oceano Índico, ou Kiribati no Pacífico, estariam
ameaçadas. Cidades costeiras altamente povoadas como Xangai, Londres, Nova
Iorque e Nova Orleães seriam afetadas também.
“Se o aumento do nível do mar chegar mais cedo do que o
esperado devido a estes novos fenômenos, anteriormente desconhecidos, como a
caverna do Glaciar Thwaites, as nações não vão ter tempo para se preparar para isso”,
afirmou o Dr. Ted Scambos, investigador do Centro Nacional de Dados de Neve e
Gelo dos EUA , ao USA Today.
Além da enorme quantidade de água doce congelada,
acredita-se que a formação de gelo de
Thwaites sirva como uma importante barreira,
impedindo que as geleiras próximas deslizem em direção ao mar. Se essas
geleiras derreterem, o nível do mar aumentará não 30 cm, mas até três metros,
afetando áreas habitadas muito mais para o interior e causando ainda mais caos
aos ecossistemas locais.
 |
| Photo NASA |
Além de sua possível ameaça à vida selvagem local, os
icebergs que se soltam da Antártida podem representar uma grande ameaça às
atividades oceânicas, particularmente a navegação. Em 2018, o portal de
notícias da Nova Zelândia, Engineering News, alertou que os icebergs da
Antártida já representavam um perigo maior para as rotas de navegação do sul.
Um ano antes, a Patrulha Internacional do Gelo da Guarda Costeira dos EUA
avisou as companhias de navegação que um número extraordinariamente elevado de
icebergs que se encontrava nas rotas marítimas nas áreas do norte, tendo mesmo
a agência de monitorização feito avisos de perigo "extremo" devido á
presença de icebergs no Atlântico Norte.
No início deste mês, pesquisadores do Centro de Pesquisa
Antártica da Universidade Victoria de Willington, na Nova Zelândia, e da
Universidade McGill, no Canadá, publicaram um artigo na Nature que alertava que
os biliões de toneladas de água proveniente do degelo da Groenlândia e
Antártica podem resultar em condições climáticas globais mais extremas em todo
o mundo e servem para desestabilizar o clima regional num futuro muito próximo.
De acordo com o estudo, a entrada nos oceanos de biliões e
biliões de toneladas de água anteriormente congelada tem o potencial de desacelerar
a rede global de correntes transportadoras oceânicas que regulam o clima,
resultando em períodos mais longos, mais extremos de calor ou frio, períodos húmidos
e secos, com variações de temperatura muito maiores.
A descoberta da enorme cavidade na geleira de Thwaites pode
significar que esse processo, que os cientistas neo-zelandeses e canadenses
diziam que iria demorar décadas, pode ocorrer muito mais rápido.
Finalmente, alguns cientistas, incluindo Lucas Zoet,
professor do departamento de geociência da Universidade de Wisconsin-Madison,
temem que o colapso da geleira Thwaites possa potencialmente desestabilizar
toda a região da Antártida Ocidental.
De acordo com o Dr. Scambos, a descoberta da enorme cavidade
na geleira de Thwaites não augura nada de bom para o nosso futuro.
"
O problema não é se vai acontecer ou não, o verdadeiro
problema é quando isso vai acontecer, e a menos que realmente mudemos a
quantidade de gases de efeito estufa que estamos colocando na atmosfera vamos
perder grandes áreas da Antártica e grandes áreas na Groenlândia, " afirmou
o Dr. Scambos.
Fonte//
SputnikNews
