Uma vez a cada 5,4 anos, o cometa 46P / Wirtanen orbita o
Sol, e passa perto da Terra. Este ano, é em Dezembro, e podemos vê-lo usando
binóculos ou um telescópio.
A trajetória do 46P / Wirtanen é normalmente demasiado
distante para ser visível, mas este ano passa bem mais perto. É a vez que mais
perto passa da terra nos últimos 70 anos.
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| Photo ScienceAlert |
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Vai passar afastado da Terra apenas a uma distância de 11,6
milhões de quilómetros, cerca de 30 vezes a distância entre a Terra e a Lua
sendo a 17 de Dezembro o dia em passará mais perto.
O cometa 46P / Wirtanen foi descoberto em janeiro de 1948
pelo astrônomo norte-americano Carl Wirtanen, e é um dos poucos cometas que são
às vezes visíveis a olho nu.
Ainda não há certeza se vai ser o suficiente brilhante para
ser visível a olho nu desta vez, mas certamente será brilhante o suficiente
para ver com binóculos.
Segundo o site australiano Southern Comets, existe a
possibilidade de se poder observar a cauda de poeira a 14 de Dezembro, quando a
Terra atravessa o plano orbital do cometa.
Como acontece com outros cometas, a exemplo do Lovejoy e
Machholz , vai ser visto num verde brilhante. Isso ocorre porque o “coma”, a
nuvem de partículas ao redor do núcleo, contém cianogênio e carbono diatômico,
os quais brilham em tom de verde quando ionizados pela luz solar.
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O Time and Date tem um prático mapa noturno interativo no
seu site que pode consultar para saber a posição e o possa localizar, seja no
hemisfério Norte ou Sul (precisa ter a sua localização ativada no seu
navegador).
Fonte//ScienceAlert
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